“西方日落之处”──狄更斯看美国查尔斯·狄更斯,大卫·科波菲尔资料原文赏析

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“西方日落之处”──狄更斯看美国

国政治思想家托克维尔根据他在１８３１年至１８３２年对美国的考察写了美国研究史上最有名的著作《论美国的民主》（上下卷，分别发表于１８３５年和１８４０年）。在该书第三部分第十六章，托克维尔指出，美国普遍存在一种“执拗而令人讨厌的爱国精神”，美国人忍受不了外国人对美国的小小的批评，而对赞美之词总嫌不足。一旦碰到这样的爱国者，那是很不幸的，他们会纠缠着你，让你赞美几句，要是你置之不理，他们便会自己来唱美国赞歌。（《论美国的民主》，董果良译，商务印书馆，１９９１年，下卷，第７６９页）狄更斯为这种“执拗而令人讨厌的爱国精神”作了无比传神的插图。现在的美国史学家谈到当年那种几近病态的民族心理也很直率，如丹尼尔·布尔斯廷在《美国人：建国历程》（１９６５）中谈及美国“民族性的形成”时说，１９世纪的美国泛滥一种自吹自擂、漫无节制的爱国主义，爱国的高谈阔论“很像２０世纪的广告用语，它是一种既非真实亦非虚讹的语言，是意义极不明确的豪言壮语”，其弊病是使语言“变得浮夸而不是生动，过甚其词而不是铿锵有力”。波格拉姆先生的那段文字就是１９世纪美国爱国演讲的范文。

　　卓洛普先生也好用“你喜不喜欢我们的国家”来折磨外国访问者，不过他的语言没有波格拉姆式的“诗意”。他时常用牛仔的粗话俚语的质料来编造“自由”和“正义”的经纬。这风格我们今日也有幸领教。卓洛普先生现在权高势大，他的家乡，那“西方落日之处”，已经满足不了他对生存空间的新要求。只见他浑身上下武装起最先进的杀人流血的家伙，做起世界警察来，还逼迫国际组织给予程序上的方便，并通过措辞含糊的决议，以便作出有利于自己的解释。稍获授权，变寸为尺，肆意打人，还要把挨打者非法关押，剥夺辩护权，定为犯有“反人类罪”的战犯。不久前他又冲到别人家里检查是否藏有卷刃的菜刀，吹毛求疵，重案深诬。可惜狄更斯为他画像时他还是个瘦子，“呵痒器”和“划口子的家伙”也显得原始。如今可大不一样，他一龇牙呜鸣起来，“可凶恶着呢”，整个世界看他对伤残之人施以私刑，不敢发出正义的谴责之声，反而叫受害者认罪屈服。怪的是马丁这个英国人当初视卓洛普先生为“恐怖”（《马丁·瞿述伟》，第７３９页）。现在当上了他的铁杆同谋，在一边助威造势，喊“打”喊“杀”。《马丁·瞿述伟》里有一帮人物以贪婪为活计，奸狡作生涯，如侈谈仁义的伪君子裴斯匿夫，开人寿保险公司骗钱的蒙太古，狠心的杀人犯约拿斯，马丁怎么变得与他们一般可恶了呢·

　　原来这只是一个噩梦，怎么就像发生在眼前（２００３年年初，美国入侵伊拉克前夕）的丑剧·还是让我们回到历史中的狄更斯。１８６７年１１月，狄更斯又赴内战后急速发展的美国，可爱的美国读者已不计前嫌。通过半年的商业性巡回朗诵，狄更斯获利丰厚，所得相当于２０世纪８０年代的一百万美元。１８６８年４月１８日，两百位美国新闻界的代表在纽约设宴为他饯行。狄更斯在答谢时说，美国和他本人在这二十几年里都发生了变化，美国人的慷慨大度使他深深感动，他所受到的款待热情周到，不强人所难；他不会再写一部关于美国的书，但是他要将这友好的证词作为附录印于《美国札记》和《马丁·瞿述伟》的书后。这篇奇怪的《后记》还真能在这两本书的多数版本中找到。《美国札记》和《马丁·瞿述伟》的中译本没有收录这篇《后记》。

　　“西方落日之处”是得罪不起的，哪怕是在游记和小说里。卓洛普先生不知又要对谁拱背龇牙了

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来源：中国哲士网

作者：查尔斯·…

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