冈比亚为共和制，总统是国家元首兼武装部队总司令，副总统在议会中为政府事务领袖。议会为一院制，称众议院，是全国最高立法机构。议长由总统任命。内阁成员也由总统任命。总统主持内阁事务。

农业国，工业基础薄弱，被联合国列为世界最不发达国家之一。20世纪80年代中期开始经济调整，执行自由经济政策。1997年初，政府公布了“2020年远景规划”，提出在自由经济政策基础上，实现粮食自给和工业产品多样化，发展金融、旅游服务，增加出口，加强基础设施建设，发展教育、卫生和社会福利，改善人民生活，力争将冈建成中等收入国家。2002年，冈政府发表了《冈比亚消减贫困战略白皮书》。冈政府的“远景规划”和“减贫战略”得到联合国开发计划署、国际货币基金组织和世界银行的支持和援助，经济缓步增长。但由于经济基础薄弱，对外依赖大，人口增长过快，经济持续困难。2003年，冈因旱灾引发严重经济危机，粮食价格飞涨，货币大幅贬值。为应付危机，冈政府宣布实施“不妥协行动”，强行规定物价，严打非法炒汇者，同时发起“粮食自救行动计划”，争取实现粮食自给。2005年，冈粮食丰收，但工业、服务业等其它产业发展缓慢。

根据联合国开发计划署2005年人类发展指数统计，冈比亚在世界173个国家中排名第157位。全国有50个医疗卫生单位（其中医院3所），291个村庄医疗站和136个妇幼保健站。平均每10万人有4名医生。医疗设施差。2001年，冈全国约有8400人感染爱滋病。2003年婴儿死亡率约为75‰。2003年人均预期寿命约为54岁。