埃塞是世界最不发达国家之一，农牧业是国民经济和出口创汇的支柱，工业基础薄弱。矿产和水力资源丰富。埃塞俄比亚水资源非常丰富，境内河流湖泊较多，号称“东非水塔”。已探明的矿产资源有石油、天然气、煤、金、铂、铜、钾盐、锌、铁、镍等，大部分未开发。已探明的天然气为２５０亿立方米。境内河流湖泊较多，青尼罗河发源于此，但利用率不足５％。埃还是地热资源最丰富国家之一。由于水土流失，盲目砍伐，森林破坏严重。工业门类不齐全，结构不合理，零部件、原材料依靠进口，制造加工业以食品、饮料、纺织、香烟和皮革为主。布局不平衡，集中于首都等两三个城市。农业系国民经济和出口创汇的支柱，主要粮食作物有大麦、小麦、玉米、高粱和埃塞独有的苔麸。苔麸颗粒微小，富含淀粉，是埃塞人民最喜爱的食物。经济作物有咖啡、恰特草、鲜花、油料等。埃塞俄比亚盛产咖啡，是世界咖啡１０大生产国之一，产量居非洲第三位，出口额占出口总收入的三分之二。咖啡的“根”就在埃塞俄比亚。公元９００年左右，埃塞的咖法地区一位牧羊人在山间放牧时，发现羊群在争吃一种红色浆果，食后群羊欢蹦乱跳，反应异常，牧羊人以为他的羊吃了什么有害的食物而彻夜提心吊胆。谁知第二天群羊安然无恙。这一意外发现促使牧羊人采集这种野果煮汁解渴。他感到这种果汁淳香无比，饮用后精神异常兴奋。于是他开始栽种这种植物，由此发展起今天的大规模咖啡种植。咖啡的名就是由咖法演变而来。咖法地区一直被世人称为“咖啡的故乡”。埃多草原，国土中适合放牧的草地占一半多，２００１年牲畜存栏总数１.３亿头，居非洲国家之首，产值占国内生产总值的２０％。旅游资源丰富，文物古迹及野生动物公园较多。埃塞俄比亚旅游资源丰富，文物古迹及野生动物公园较多。２００１年共接待１４万外国游客，外汇收入７９００万美元。

平均寿命54.4岁，婴儿死亡率96.8‰。政府于2001年12月上调公务员工资后，公务员月工资最低标准为200比尔，最高工资1270比尔。44%的人口每天生活费不足1美元，50%人口粮食不足15公斤/月，平均每年约500万人需粮食救济。用电人口占全国人口的13%，28.4%的人口有安全饮水。爱滋病感染者近300万，居世界第三位。51%的人口能够享受医疗服务，每36954人一个医生，每5266人一张病床。截至2004年，全国共有医院115所，卫生中心423个，卫生站2167个，卫生点1386个。