除首都亚的斯亚贝巴市外，全国按民族分九个州。

埃塞俄比亚是具有３０００年文明史的古国。早在公元前９７５年，孟尼利克一世就在这里建立了努比亚王国。公元之初，这里兴起的阿克苏姆王国曾是非洲伟大的文化中心。公元１３－１６世纪，阿姆哈拉人建立了强盛的阿比西尼亚王国。西方殖民者１５世纪侵入非洲后，埃塞曾几度沦为英国和意大利的殖民地。１６世纪，葡萄牙和奥斯曼帝国相继入侵。１９世纪初分裂成若干公国。１８６８年英国入侵。１８９０年意大利入侵，并宣布埃受其“保护”。１８９６年３月１日，埃军击败意军，同年１０月意承认埃独立，在第二次世界大战中又彻底赶走了殖民主义者。１９３０年１１月，埃皇海尔·塞拉西一世登基。埃塞俄比亚的国名１９４１年正式启用。它在古希腊语中意为“被太阳晒黑的人民居住的土地”。１９７４年９月，临时军事行政委员会接管政权，废黜帝制。１９８７年９月，宣布成立埃塞俄比亚人民民主共和国。１９８８年埃塞俄比亚爆发内战。１９９１年５月，埃塞俄比亚人民革命民主阵线推翻门格斯图政权，同年７月成立过渡政府。１９９４年１２月，制宪会议通过新宪法。１９９５年８月２２日，埃塞俄比亚联邦民主共和国成立。

１９９４年１２月，制宪会议通过新宪法，决定改国体为联邦制；实行三权分立和议会（内阁）制，政教分离。总统为国家元首，任期六年。总理和内阁拥有最高执行权力，由多数党或多党联合组阁，集体向人民代表院负责。议会实行人民代表院和联邦院两院制。人民代表院系联邦立法和最高权力机构，由选民直选产生的５４７名议员组成，少数民族至少占２０席，任期五年。联邦院拥有宪法解释权，以及裁决民族自决或分离、各州间纠纷等权力，由大约１１７名各民族代表组成，每个民族至少有一位代表，此外每百万人口可增选一名代表，由各州议会推选或人民直选产生，任期五年。