本次行动开始前，奥巴马下达了“只要死拉登”的命令。

　　此前，西方媒体曾多次宣称，拉登为了躲避美军，一直在把巴基斯坦和阿富汗交界地带的崇山峻岭中“穴局”，并多次披露其“早已因健康原因丧生”。不过，事实证明，拉登采取了“大隐隐于市”的做法，在距离巴基斯坦军事学院不远的居民区内藏身数年。据称，拉登生前住宅堪称“专门建造的百万美元豪宅”，但身边保镖很少。

　　美国官员披露，大约24名美军特种部队官兵(“海豹突击队”)在得到奥巴马总统下达的“击毙拉登”命令后，乘“黑鹰”直升机突袭后者藏身地，随即同拉登身边卫士发生枪战，约40分钟后，战斗结束，拉登因眼部中弹身亡，美军离开现场返回基地。整个过程中，没有官兵伤亡，但有一架直升机发生故障被自行炸毁。

　　在本次袭击中，除了拉登外，还有三名成年男子被打死，其中一人是拉登的儿子，另外两人是拉登警卫。此外，还有一名女子因被拉登保镖当做人体盾牌而丧生。此外，两名在现场的女子受伤。

　　为防拉登墓地成为“恐怖分子朝圣地”，其遗体先被送往一艘美军军舰，然后根据穆斯林“快速下葬”的传统投入大海。

　　目击者称，现场曾传来直升机的轰鸣，枪声和爆炸声，整个过程持续时间不长。美国中央情报局是本次击毙拉登行动的最大功臣，其特工是最终确定拉登藏身地，并向美军提供具体方位的直接操作者。即将担任国防部长的中央情报局长帕内塔亲自指挥了本次秘密行动，且事前未向任何外国通报。

　　中央情报局在审问被捕“基地”组织成员过程中，发现了一名最受拉登信任的通讯员，并确定了此人的活动范围，最终找到了一座位于阿伯塔巴德市内(在巴基斯坦首都附近)的神秘建筑。从外观上看，该建筑的大小约为该区其他房屋8倍，并配有铁丝网护栏和高墙等罕见设施。

　　据悉，这栋建于2005年的民房价值约100万美元，但没有电话和互联网服务。美国官员最终确定，这里就是本·拉登的“家”。

　　不过，美方提醒说，击毙拉登不意味着恐怖组织被消灭，“基地”组织很可能要进行猖狂报复。尤其要警惕也门境内的“基地”组织分支对交通工具和重要目标下手。