春秋末期，赵国的赵简子死后，儿子赵襄子继承王位，智伯瑶联合韩、魏两国军队攻打赵国。赵襄子和张孟谈商量防御的方法，张孟谈说：“董安于是先王赵简子的才臣，过去治理晋阳时，一直因善政被人赞美，其遗风仍留传至今。依我看，还是到晋阳去坚守为好。”
于是赵襄子便转移到晋阳，到了晋阳城才发现，不但城墙不高，仓库没有存粮，府库没有金钱，兵器库没有武器，就连四周的村落，也没有任何防御设施，他不由得大为惊恐，赶紧把张孟谈找来商量。
赵襄子问道：“在一无所有的状态下，叫我如何来防御敌人呢？”张孟谈回答说：“圣人之治，储藏财物于民间，而不在府库；致力于教化人民，而不注重营造城墙，这样民则无不心服。因此，如今可下令要人民保留三年的生活必需品，多余的金钱和粮食都交出，让那些年轻的人修筑城池，人民是会服从命令的。”下令之后，第二天人民就送来了难以估量的粮食、金钱及兵器。五天后，城池修理完毕，一切用具也都重新整治，赵襄子又找张孟谈商量道：“一切都已经齐备了，可是没有箭，该怎么办呢？”张孟谈答道：“董安于治理晋阳时，官署四周都种植了荻蒿，现在已长到一丈多高了，可以用来做箭杆。”赵襄子立即将其砍下，制成箭杆。这箭杆比起洞庭湖产的竹箭，毫不逊色，但有了箭杆却没有箭头，又该怎么办呢？于是赵襄子又把张孟谈找来说：“虽然有箭，但却没有箭头。”张孟谈答道：“官署的柱子。是炼铜打造的，您尽管使用就是了。”赵襄子马上利用柱上的铜，来制造所需的箭头，结果怎么用也用不完。
不久，智伯瑶的军队来攻，赵襄子坚守晋阳，最终大破智伯军，并且还将智伯杀死了。

读文所悟：
1：天下安定，国家间没有战争，还需要备战吗？其实，作战全靠平时的准备。如果平时没有备战，一旦打起仗来是无法取胜的。如果事先准备好了，在战争中能做到有求必应，而不至于使自己输在了第一步。
2：张孟谈太了解董安于了，董安于治理晋阳，在战乱年间平时加强物资筹备，将铜储存在柱子上，箭杆种植在田地里，教化人民有方，称他为“才臣”是有道理的。
3：我们平时生活，也该早做打算，对待生活，我们就能应付自如了。“有备无患”其实是个简单明了的道理，只要在平时能多多准备，就不会在紧要关头慌了手脚。