孙武，春秋末期著名的军事家。孙武的生卒年代不可确考，其主要活动在吴王阖间时期和吴王夫差前期。关于其里籍，目前主要有三说，即山东惠民县说、广饶县说、博兴县说。
　　孙武是齐国贵族田氏的后裔，田完的七世孙。据《新唐书·宰相世系表》载：“(孙氏)又有出自妫姓。齐田完字敬仲，四世孙桓子无宇，无宇二子：恒、书。书字子占，齐大夫，伐莒有功，景公赐姓孙氏，、食采于乐安。生凭，字起宗，齐卿。凭生武，字长卿……。”孙武由于受其军人家庭环境的熏陶，因而从小立志从戎。他奋发刻苦地钻研军事理论，为他以后的功业打下了深厚的基础。
　　公元前532年，齐国发生了田鲍四族的变乱，互相残杀，株连无辜。在这种形势下，孙武不得不离开生他养他的齐国，徙居吴国。到了吴国后，由于孙武内向的性格所致，他并没有立即定居吴城之内，交结权贵，以图做官进爵。也没有身居闹市，广交朋友，为发家聚富创造条件。而是隐居在吴国的边远地区，一面耕种，一面从事军事理论的研究和写作。这时期，他专心研究了大量的古兵书，并在《孙子兵法》中多处引用。如《形势》有“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。”《九地篇》有；“所谓古之善用兵者，能使敌人前后不相及，众寡不相恃，贵贱不相救，上下不相服，卒离而不齐，合于利而动，不合利而止”等。他刻苦钻研，终于完成了千古传颂的不朽兵典《孙子兵法》。然而这时的孙武并不为世人所知，正如《吴越春秋·阖闾内传》中所说，孙武“避隐深居，世人莫知其能”。
　　孙武之所以能够出山，实赖知己好友伍子胥的引荐。伍子胥，楚国人，公元前522年，因避楚平王等人陷害，奔吴避难。在向公子光(即后来的吴王阖闾)推荐了刺客专诸后，伍子胥便“退而耕于野”(《史记·吴太伯世家》)。共同的遭遇把孙武和伍子胥连在一起，他们成为志同道合的朋友。伍子胥“明知鉴辨”，“乃一旦与吴王论兵，七荐孙子”(《吴越春秋·阖闾内传》)。
　　阖闾读了孙武的兵书，十分佩服。他在王宫召见孙武，说：“子之十三篇，吾尽观之矣，可以小试勒兵乎?”勒兵，即按照兵法演习的意思。孙武回答：“可。”阖闾又说：“可试以妇人乎?”孙武回答：“可！”于是阖闾下令挑选宫中美女180人，交给孙武，让他演练兵法，自己登台观阵。
　　孙武把180名宫女分作二队，任命吴王最宠爱的美姬为队长，并且要求她们都持战戟。然后登上指挥台大声说：“汝知而心与左右手背乎?”众宫女回答道：“知之。”孙武又申明道，“前，则视心；左，视左手；右，视右手；后，即视背。”众宫女回答，“好！”演习规章宣布后，孙武又任命了执行军法的军吏。之后，演习开始。指挥台上响起了向右的鼓声。宫女们哪里见过这种场面，只觉得好玩，一个个笑得前仰后合，队伍一片混乱。孙武平静地说：“约束不明，申令不熟，将之罪也。”他又把军令军法和操练要领，细细地讲了一遍。之后，再次演习。指挥台上响起子向左的鼓声。宫女们笑得愈发厉害，练兵场上一片喧哗。孙武严肃地说：“约束不明，申令不熟，将之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也，”说罢，下令按军法处死两名队长。吴王见状，吓得大惊失色，忙派使者传达他的命令说：“寡人已知将军能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，愿勿斩也。”孙武斩钉截铁地说：“臣既受命为将，将在军，君命有所不受。”随即令军法官把二位队长杀掉了。接着，重新操练。这一次，宫女们都屏住呼吸，极其认真，前进后退，左挪右闪，滚爬摸打，无不符合要求。孙武派军吏向吴王报告说：“兵既整齐，王可试下观之，唯王所欲用之，虽赴水火犹可也。”吴王有气无力地说：“将军罢休就舍，寡人不愿下观。”吴王虽因爱姬被杀而郁郁寡欢，但一想到称霸功业和孙武杰出的军事才干，几天以后，还是任命孙武为吴军的统帅。从此孙武开始了叱咤风云的军旅生涯。
　　春秋前期，吴国僻处东南，国小民贫，十分落后，长期以来，无所作为。阖闾即位后，励精图治，奋发图强，走上了争夺霸坛的道路。其间，孙武起了很大作用。
　　公元前512年，吴王阖闾“鸣鼓会军，集而攻楚”，以“孙子为将，拔舒，杀吴亡将二公子盖余、烛佣”。吴王盲目乐观，想乘胜入郢。孙武则说：“民劳，未可恃也。”主张耐心地等待时机。从而阻止了一次错误的行为(《吴越春秋·阖闾内传》)。
　　孙武的军事谋略和指挥才能主要体现在“五战入郢”中。
　　前507年，蔡、唐两国因楚令尹子常无理索贿并监禁蔡昭侯和唐成公而叛楚。蔡昭侯将世子元质于晋，求晋伐楚。晋国于前506年3月，会十八国诸侯于召陵，欲伐楚，未果而还。蔡国怨沈国不会盟，袭沈，杀其君。楚伐蔡，蔡侯以次子乾为质，求救于吴。
　　吴王阖闾认为对楚用兵，北上争霸的时机到了，便就出兵事征询伍子胥和孙武的意见。二人说：“楚将囊瓦贪，而唐、蔡皆怨之。王必欲大伐之，必先得唐、蔡乃可。”
　　吴国君臣既然一致认为伐楚可以，便对这场战争作了如下部署：第一，吴国的决心是：“悉兴师”，与楚决战，即“大伐”。第二，吴国的战略方针是联合唐、蔡，“三国合谋伐楚”。第三，在战争指导上，运用孙武“虚实”谋略，以“兴师救蔡”为虚，而以破楚入郢为实。第四，制订破楚路线：溯淮河北上，经蔡，北绕大别山，会唐、蔡军。从楚侧后对晋吴防御结合部突入，直捣郢都。
　　以上战争部署充分体现了孙武重谋略、重实力、重时机、重地利、重出奇制胜的战争指导思想，这一指导思想在战争实践的过程中获得了极大的成功。
　　部署完毕，阖闾亲自出马，以孙武为将军，伍子胥等为参谋，统兵三万，兴师救蔡，楚果然解蔡之围回防。吴军行至淮内地区舍舟登陆，在豫章地区合蔡、唐之师，疾速通过大别山和桐柏山之间大隧(黄岘关)、直辕(武胜关)和冥阨(平靖关)三隘口，突入楚境，与楚境夹汉水对峙。这时，吴军首先使用反间计，使楚王任命贪财而无能的令尹子常为军事统帅。之后，孙武诱使楚军派兵劫粮，使其兵力分散。又利用子常骄傲贪功的心理，引诱楚军主力与吴军在大小别山地区决战。然后孙武亲率吴军与楚军激战三次，重创楚军。接着，孙武又指挥得胜之师，与溃退的楚军血战，再获全胜。楚军主帅子常弃军逃到郑国，大将史皇也死于乱军之中。吴军不给楚军以喘息的机会，全力追击。追至清发水，楚军正要渡河西逃。吴军并不急攻，大概采用孙武“半济而击”的战术，再败楚军。紧接着，两军又在雍澨连战三次，楚军遭到致命打击，失去继续抵

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