6 月16 日凌晨，第78 师乘敌不备，一举袭占定边城，全歼马鸿逵部守敌；后又乘胜前进，21 日3 时在骑兵团配合下，攻占盐池，全歼马鸿逵部守敌两个骑兵连和民团共200 多人，缴枪200 多支，战马200 多匹，给反共顽固派马鸿逵以有力的打击。在此期间，红81 师再次攻击安边仍未奏效。

安边位于陕北的西部，与宁夏、绥远地区为邻，它北紧靠长城，西近定边，是我西征军与陕北老根据地往来交通的必经之地，地理位置十分重要。但安边城很小，城墙坚固，守敌国民党第86 师高双成部约一个团，兵力充足；而红81 师只有第242 团、第243 团两个团（第241 团调给红30 军），兵力仅千人左右，又缺攻坚火器。而且安边城四周都是沙漠，地域开阔，不能构筑工事。所以，安边虽小，却是一块“硬骨头”，非常难啃。第75 师和第81 师先后两次攻击均未克。后来，野战军指挥部根据实际情况改令第81 师“围城打援”。

6 月24 日，国民党第86 师高双成部驻陕北横山的一个团，奉命向西推进，企图解安边之围，以控制红军这条交通线。横山距安边不过200 多公里，按一般行军速度，四五天就可以赶到。但高双成部是一支地方杂牌军，军事素质差；而且当时日本帝国主义的侵略魔爪已经伸向华北，危及西北地区的安全，国民党军队中一些稍有爱国心的官兵，对蒋介石“攘外必先安内”的反动方针已感不满，对打内战产生厌倦情绪，所以，这个团在途中磨蹭了近二十天，7 月13 日才到了安边城外。

敌援姗姗来迟，第81 师以逸待劳。战前，李志民布置对全师进行充分的政治动员，提出具体的战斗口号。围城部队要：“勇敢坚定，不让敌人突围”；打援部队要：“沉着应战，坚决把敌人打回去”、“坚守阵地，一枪消灭一个敌人”。各党支部、党小组也召开会议，保证发挥模范带头作用，带领群众完成战斗任务。过战前动员，全师上下求战情绪十分迫切，均表示要争取战场立功。

当时，安边城四周虽是一片沙漠，无法构筑工事，但从安边城北转向东南方向延伸的古长城，经过千百年的风沙侵蚀，已残破不堪，但其遗迹仍依稀可辨，宛如一条长蛇蜿蜒起伏于沙漠之中，尚勉强可作为红军防御的依托。战斗打响前，第81 师领导干部开会研究，大家认为，倘安边守敌突围，与援敌互相配合，第81 师将陷入“腹背受敌”的困境。因此，决定部署小部分兵力，配置数挺轻、重机枪封锁安边城门，防止守敌突围，而以大部分兵力占
据古长城一线，抗击来援之敌。

高双成部开始发起攻击时，其势汹汹，从东往西进攻，企图一举冲垮第81 师防线，与安边守敌会合。他们先以猛烈的火力向红81 师阵地射击，继而，被驱赶的士兵嘶叫着“冲啊”、杀啊”蜂拥着向我红军阵地冲来。第81师占领有利地形，居高临下，敌军在沙漠中的一举一动完全暴露在红军指战员的视线和射界之内。文年生师长平时老成持重，对人和气，很受战士们爱戴；打起仗来非常冷静、沉着，经常亲临第一线，灵活、果断地指挥，表现十分英勇。李宗贵政委是从连队锻炼成长的干部，平时练就一手好枪法，打仗时边指挥边参加战斗，经常拿过警卫员手中的步枪，亲自消灭敌人的指挥官和机枪手等重要目标，很有一股压倒一切敌人的英雄气概。李志民主任和文师长、李政委、李参谋长等师首长都在阵地上指挥。李主任坚定地站在第一线上同战士并肩守卫阵地，还适时提出一些鼓动口号，激励斗志。表面看来，敌人火力虽猛，喊“杀”声也大，但大多或疲惫厌战，或贪生怕死，“雷声大、雨点小”，前进速度十分缓慢。当他们接近第81 师阵地时，红军指战员便以突然而又猛烈的火力还击，他们马上掉头往后跑。就这样，第81 师从上午到傍晚，打退了援敌几次进攻，安边城内的敌人也不敢出城。晚上，援敌怕遭到红军偷袭，便悄悄地退回堆子梁去了。

击退援敌之后不几日，李志民接到驻在定边的西方野战军政治部刘晓主任的“速来定边议事”的来电，他毫不迟疑，忙催马赶到定边城。刘晓主任告诉李志民，红军西方野战军攻克定边、盐池后，在这一带宣传抗日救国，政治影响很大。西北民族委员会蒙族工作部高岗部长在绥远地区蒙族首领中开展抗日民族统一战线工作，已取得成效。现在，蒙族首领派人来联络，要同红军结盟，联合抗日。这是一个很好的机会，今后第81 师可能进入绥远地区，开展“赤化”工作，所以特地请李志民到定边，一起商议同蒙族代表结盟的事。

蒙族同胞长年过着游牧生活，使他们的胸怀，犹如那无边的草原博大坦荡、豪放，性格坚强不畏冰雪、不惧风暴。蒙

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