成吉思汗，即元太祖(1206-1227)，蒙古国的创建者。蒙古乞颜部人，姓孛儿只斤，名铁木真(1162-1227)，贵族也速该之子。九岁时，父被塔塔儿人毒死，部众离散。成年后，先后依附克烈部主王罕、札答兰部主札木合，逐渐招集旧部，称汗建窝耳朵(宫帐)。后与札木合分裂，爆发十三翼之战。金承安元年(1196年)，出兵协同金军攻败塔塔儿部，被金朝授予察兀忽鲁(部长)。金泰和初年，与王罕联军击败札木合的各部联军，乘胜灭塔塔儿部，降服弘吉剌部。随后，攻灭克烈部、乃蛮部、统一漠北草原。泰和六年(1206年)，在斡难河(今鄂嫩河)源举行忽里台(大聚会)，即大汗位，号成吉思(意即大海，引伸为伟大的意思)，建蒙古国。此后，倾全力发动对外战争。元太祖四年(1209年)，成吉思汗降服畏兀儿后，长驱围攻西夏都城中兴府(今宁夏银川)，夏襄宗纳女求和。六年，大举攻金，兵分三路，横扫华北。九年，金宗室被迫南迁汴京(今河南开封)。次年，攻占中都(今北京)。十四年，率主力西征中亚，攻灭花剌子模。几年间，陷兀提剌耳、不花剌、玉龙杰赤等城，将所占领土分封诸子统治。二十一年，再攻西夏。次年，在西夏灭亡前夕，病死于六盘山。谥圣武皇帝。成吉思汗死后，他的子孙继续其武力扩张的政策，先后再发动两次西征，又南下吞金灭宋，建立了一个亘古未有、领土横跨欧亚的大帝国。