蔡伦(62-121)，字敬仲，桂阳(今湖南郴县)人，东汉宦官，明帝时入宫，章帝时为小黄门，和帝时转中常侍。为人尽心敦慎，多次犯颜直谏。永元九年(97年)掌管监制御用器物。他改进了造纸技术，以树皮、破渔网、麻头、破布为原料，在淘洗、碎切、泡沤等传统工艺的基础上，还开始使用石灰对原料进行碱液烹煮，大大提高了纸的质量。这种纸造价低、原料广，易于普及，天下咸称“蔡侯纸”。