眼前的“颜子碑”虽饱经沧桑，大部分碑文仍清晰可辨。据陵县文史研究者石贤圣介绍，在这块“颜子碑”背后，也有一段历史传奇。

　　颜真卿写《东方朔画赞碑》是在唐天宝十三年。此前一年，颜真卿遭权臣杨国忠排挤，贬为平原郡太守。当时，颜真卿已经察知安禄山有谋反意图，积极进行防御准备，修设城池，训练兵丁，治械存粮。安禄山对颜真卿心存戒备，派使臣以巡视为名，来此刺探军情。颜真卿将计就计，逢安使来访，便集约文士，泛舟饮酒，赋诗作字。他还邀请使节一起游览东方朔祠堂，醉酒书写了《东方朔画赞碑》，刻意给人留下风流儒雅的书呆子印象。 安禄山得知后，“果以为书生不虞也。”

　　公元755年11月，安禄山在范阳发动叛乱，河北诸郡连被攻陷，唯独平原郡连攻不破。颜真卿重得朝廷重用，留下的“颜子碑”成为历史的永久印记。书写这块碑时，颜公值45岁盛年，满腔报国之志，感情所至，字体神明焕发，浑厚雄健，被世人争相拓摹。

　　这块国宝级碑刻，原存陵县神头东方朔祠内，后几经流转。元时移至县衙，建亭于大堂之侧。康熙六年地震，亭倒碑埋于土中。乾隆年间陵县县令汪本庄又建亭保护。 抗战期间被日本兵放之马厩，人踩马踏。解放后才又得以应有保护，先在县政府后院封闭，1984年在县文化馆建临时保护室暂存。1992年春，“颜子碑”迁至文博苑，建双层飞檐六角封闭亭保护，今人方得一睹容颜。
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　　东方朔偷桃之谜

　　□于礼先 卞文超 整理

　　从唐朝大画家吴道子，明朝的唐伯虎，到清朝的任伯年，历代多位画家以东方朔为题材，进行了书画创作。现代大画家齐白石 晚年，曾分别于86岁、88岁高龄，作两幅 “东方朔偷桃图”，画面都是东方朔手捧仙桃。东方朔并非寿星，为何手捧仙桃，“偷”字又从何说起？这要在民间传说中寻找答案。

　　早在西汉时，东方朔就已经被神话，传 为岁星下凡。据史书记载，东方朔死后，汉 武帝问大王公(占卜师)：“诸星具在否？”大王公曰：“诸星具，独不见岁星十八年，今复见耳。”帝仰天叹曰：“东方朔在朕傍十八年，而不知是岁星哉！”汉武帝惨然不乐。

　　在民间传说中，关于东方朔身世更是锦上添花，充满神话色彩。传说在天宫，岁星东方朔是负责敲鼓报时辰的神仙，手拿打更鼓槌，腰里挎着天鼓。

　　这天，王母娘娘大降天恩，举行一年一度的三月三蟠桃盛会。天上的神仙也分三级 九等，尽管小岁星敲得声震九霄，可仙尊们 嘻嘻哈哈，盘师问道，又吃又喝，谁也不理 他的茬儿。他分不到仙桃，有点恼火，心 想：你们不给我自己拿！便趁绿衣仙女撩裙登台之机，从她篮子里拿出一个桃子塞进怀里，没事人一样又去擂他的天鼓。

　　俗话说做贼心虚，东方朔一边敲着天 鼓，一边心里打鼓，琢磨着赶紧找了旮旯把桃吃了，让王母娘娘发现可不得了。正在心 神不定时，仙桃嘶鸣一溜风，又回到那只雕花玉篮里。他正惊慌，一阵笑声扑来，王母娘娘和仙女们正一起笑他这个“桃贼”。他自知犯了天律，忙上前认罪，却见王母娘娘 笑着用手一弹，桃子又飞还给他：“天容一 次，就赏你这个桃贼吧。”

　　东方朔吃了桃子，顿觉身轻体壮，还童多年。庆幸之余，他又两次借机到王母娘娘桃园里偷桃。最终被王母娘娘亲信黄婆子发现。黄婆子稍施道法，唤来了王母娘娘。东 方朔后悔极了，甘愿受罚。王母娘娘对身后一位帝王说：“刘彻，这小儿已经三次偷我 仙桃。”作为对偷桃的惩罚，岁星东方朔被 罚凡尘落世。

　　在民间传说中，王母娘娘的桃三千年才结一次果实，而东方朔偷了三次，意味着遇上了三次结桃，可见东方朔寿命之长。因此，世上视东方朔为长生不死的神仙，“东方朔偷桃”就成了民间祝寿图长盛不衰的题材，为老人祝寿也常挂“东方朔偷桃”图。

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