历史是复杂的，尤其跟政治有关的历史最容易被人包装。还原历史的真相尤其困难。邓世昌的为人，特别是邓世昌殉国的细节，就众说纷纭。

先说甲午风云等爱国主义影片中宣传肯定的邓世昌形象，注意，包括李鸿章和光绪都是精心包装赞扬邓世昌这个民族英雄的，战争必须有英雄来提气，特别是战败的时候。否则主战派光绪就无法向慈禧交待。

邓世昌（1849-1894），近代著名海军将领，祖籍广东番禺，中日甲午战争时为致远号巡洋舰管带，在1894年9月17日海战中捐躯报国。邓世昌及其将士壮烈殉国后，举国上下一片悲愤，威海百姓自发出海打捞英雄们的尸体，当地流传着“通商卖国李鸿章，战死沙场邓世昌”的歌谣。海战失利，朝廷震动。光绪皇帝垂泪撰联：“此日漫挥天下泪，有公足壮海军威”，并赐予邓世昌“壮节公”谥号，追封“太子少保”，御笔亲撰祭文、碑文各一篇。李鸿章也在《奏请优恤大东沟海军阵亡各员折》中为其表功，说：“……而邓世昌、刘步蟾等之功亦不可没者也”。清廷赐给邓母一块用1.5公斤黄金制成的“教子有方”大匾，拨给邓家白银10万两以示抚恤。邓家用此款在原籍广东番禺为邓世昌修了衣冠冢，建起邓氏宗祠。

后人对邓世昌殉难时的情景说法不一，现有搜集到的史料和民间传说叙述如下：一曰：在中日海战中，致远舰不幸舰体受伤，弹药断绝。管带（舰长）邓世昌沉着镇静，指挥部下“快车”冲向日先锋指挥舰吉野，决计同归于尽。吉野大怖躲避，并以快炮及鱼雷攻击致远，于十五时没入黄海，仅余7人。二曰：致远舰不幸鱼雷出中，锅炉迸裂，舰体下沉，全舰250名将士落海。随从刘忠投救生圈给他，不受，表示“阖舰俱尽，义不独生”。邓的爱犬游到他身边，衔着他的胳膊，也被他推开。爱犬不忍离去，又衔住他的辫发。最后邓世昌“望海浩叹，扼犬竟逝”，沉入海底。三曰：邓世昌虽被救起，但他看到全舰官兵身葬大海，“义不独生”，复沉大海，壮烈牺牲。在龙须岛的居民中流传着这样的传说：邓世昌落水后，随身爱犬衔住他的衣服，不让主人沉入海中。邓世昌看到全舰官兵壮烈牺牲，誓不一人独存，便把狗按入水中。自己也沉入海中。狗见主人溺水，不忍心让主人漂流海上，便拖着主人奋力向岸边游去。它终于把主人拖上了岸。邓世昌苏醒过来后发现自己躺在海滩上，爱犬依然守在身边，回想起发生的一切，他“义不独生”，重又投入海中，爱犬见主人复投大海，亦随之。

完全被美化包装成了道德完人。

但也有人认为真相不是这样的，如toshiue的观点认为邓既没有自杀投海，也没有义犬救他，他的战舰也不是鱼雷打沉的。邓平时带兵训练和军纪都不好，邓在战死将领中算不上最英雄的。

1894年9月17日，在亚洲的东方，大清北洋舰队与日本联合舰队在鸭绿江口大东沟附近的黄海海面遭遇并爆发战斗，此次大战被史学界称为“黄海大战”。参战的北洋舰队为丁汝昌率领的北洋舰队主力，计军舰十艘，附属舰八艘，其中有两艘铁甲舰---"定远(旗舰)”、“镇远”，主要配备为原后装炮。日联合舰队则为伊东佑亨率领的以“松岛”为旗舰的主力，计军舰12艘，主要配备为速射炮。

交战结果，北洋舰队损失“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”五艘军舰，伤亡官兵1000多人，其中包括超勇舰管带黄建勋、经远舰管带林永升、致远舰管带邓世昌等；日本联合舰队“松岛”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”五舰受重创，伤亡官兵600余人，其中包括旗舰“松岛号”海军大尉志摩清直及“赤城”舰长阪元八郎太。

北洋舰队遭此惨败后，极需树一个英雄来振作士气，另外极力降低失败的程度，推脱战败的责任，就出现了邓世昌及方伯谦这两个战后待遇完全相反的人物。死亡的将领中“超勇”舰管带黄建勋在黄海大战中出类拔萃，但由于阵亡过早，且“超勇”舰为老式舰，在北洋舰队的所有战舰中“超勇”、“扬威”机械性能最弱，几乎成为练船，因此绝对无法掩盖北洋舰队的失败，所以丁汝昌就选上了邓世昌。但选择终归是选择，事实终归是事实，百年过去了，应该还原历史真貌了。至于后来“爱国主义”虚假宣传中的邓世昌那只是一种后人为了某种政治的需要或释放心中的愤懑或热血沸腾等等而进行的刻意渲染，与参战官兵当时的说法出入相当大。

对邓世昌之死及其在黄海之战中的表现，参战官兵是最有说服力的，我们先看一下美国安那波利斯海军学校毕业的“镇远”舰帮带马吉芬(Philo Norton Mcgiffin)的回忆。

马吉芬少校战后回忆：““致远”舰内幸存者只有七名，他们依靠舰桥上的救生圈，被海潮冲向岸边，被一只帆船救出。他们所说，各不相同，难以置信。但惟有一点说法一致。据说，邓舰长平时饲养一头大狗，性极凶猛，常常不听主人之命。“致远”沉没后，不会游泳的邓舰长抓住一块船桨木板，借以逃生。不幸狂犬游来，将其攀倒，手与桨脱离，惨遭溺死”。

关于”致远“舰的沉没，中日双方则有如下记载：

 “镇远”舰枪炮官曹嘉祥和海军守备高承锡等参加黄海海战官弁的呈文，皆称“致远”等舰都是中炮沉没。

川崎三郎《日清战史》第3卷的“汉纳根书信”中有一段话：“2300吨的护卫巡洋舰“致远”号，被日舰32厘米加农炮的榴弹击中吃水线，炮弹从舰体的一侧打穿到另一侧，军舰立即沉没海中。” 浅野正恭所写的《日清海战史》对“致远”舰的沉没作了记载：“一边游击队与“致远”战，“致远”忽出阵冲突“吉野”，于是“吉野”以纽状火药连弹装入快炮击之，密如雨下，三点三十分遂沉没。在日方记录中，日本联合舰队于整个黄海海战期间并未施放鱼雷。

在甲午战争后期的威海卫之战中，日军一艘鱼雷艇趁夜间冒险破坏了一段防御栏坝，随后多艘鱼雷艇潜入港口，向定远施放鱼雷，其中两枚击中了定远。定远舰底进水，舰身逐渐倾斜，不得已急忙砍断锚链，驶向刘公岛沙滩上搁浅，才避免了沉没，但伤势过重，已不能使用，由此可见鱼雷是可以破定远的装甲的。在黄海海战的后期，日本联合舰队的五艘战舰"松岛"、"千代田"、"岩岛"、"桥立"、"扶桑号"围着“定远”、“镇远”两艘铁甲舰猛烈轰击，可就是啃不透“定远”、“镇远”的装甲，无可奈何而撤离战场。当时，由于“定远”、“镇远”被包围，因此日舰处于发射鱼雷的最佳机会，日军在这种形势下都没有对其使用鱼雷，可见日军当时还是更相信炮火，因此有研究者认为当时的鱼雷对定位船舰才最有效，而对移动的船舰则并不见得比炮火更有效，这种说法似乎比较客观，这也可以说明在整个黄海大战期间为什么日军没有发射鱼雷的任何记录，否则鱼雷击中致远，那鱼雷发射之举定会被日军载入荣誉史册的。

比较客观的结论是：“致远”舰是被日本联合舰队的炮火击沉的，传说中的“致远”舰被日舰鱼雷击沉是虚构的。

那么，邓世昌当时有没有命令“致远”舰向日舰“吉野”号撞击而同归于尽呢？邓世昌是怎么落水的？落水后有没有那“阖舰俱尽，义不独生”？有没有“爱犬救主，望海浩叹，扼犬竟逝”？

从邓世昌“抓住一块船桨木板，借以逃生”来看，邓世昌想活不想死，那“撞向‘吉野’”的自杀式冲击自是毫无可能，而那“阖舰俱尽，义不独生”之假也就不言自明了。 （但这只是马吉芬的孤证，马吉芬本人和邓世昌不在同一艘舰上，不一定看见邓的落水情况。）

从那犬/span>“性极凶猛，常常不听主人之命”来看，那犬是不服邓世昌的，瞧不起邓世昌。因此在生死关头竟能太阳从西边出来，狂犬成为义犬`爱犬，而作出“爱犬救主”的对主人的誓死保卫之举只能是一种想象了。而马吉芬少校的战后回忆中所言“致远”舰幸存水兵当时的描述“不幸狂犬游来，将其攀倒，手与桨脱离，惨遭溺死。”还似乎自然一些。邓世昌“望海浩叹，扼犬竟逝”纯属虚构。（狗的性格难以用常理判定，而且这也是马吉芬的孤证）

那邓世昌到底是怎么落水的呢？

多数人，包括海战亲历者，都认为邓世昌是亡于舰外而非舰艇指挥舱内。也就是说，邓作为舰长，并非随舰而亡。

邓世昌究竟是跳水还是坠水。“致远”舰排水量2300吨，不是小舢板，其装甲被炮火击穿，而密封舱的橡皮条因保养不善致使海水大量灌入舱内，全舰倾斜而面临沉没。在这种情况下，邓世昌是可以尽职责的，至少可以坚守岗位，断然不会坠落水中。如果邓世昌真不怕死，那完全可以与舰一起共存亡的。记得在中途岛之战中，作为日本联合舰队主力的航空母舰“苍龙”、“飞龙”被美军轰炸机击中而面临沉没时，“苍龙”号舰长柳本大佐及“飞龙”号指挥官山口少将在可以离舰的情况下拒绝离舰。尤其山口少将明确指出“苍龙”、“飞龙”两艘航空母舰的沉没，由他一人负责，并让即将离舰的属下将自己绑在舰桥上。最后，两位舰长与舰一起沉入冰冷的太平洋。（这是说邓世昌的军人精神还是比不上日本的武士道，不值得猛吹。）

可以推断，邓世昌是在舰沉没之前出于求生的本能而跳水的，他甚至没有那种对舰的感情及对舰沉没负责任的心。

对于“致远”舰因水密门橡胶封条失修致使装甲被炮火击穿后海水大量灌入舱内，导致军舰中弹后全舰倾斜而最后沉没，邓世昌是要负主要责任的。在大东沟海战前，邓世昌在对军舰及官兵负责任方面是有很多问题的，后来的“爱国主义”虚假宣传都掩盖了这些。

在大东沟海战前，邓世昌正在受到审查，理由就是对下属太苛刻，而“鞭打士兵致死”。从水兵称邓世昌为“邓半吊子”上，也可以看出邓世昌与下属的关系是不融洽的。邓世昌带船多年，事故率在北洋舰队各舰长中最高，他担任镇字号炮舰舰长的时候，曾经在风浪中把军舰搁浅，担任扬威舰舰长的时候，一次煤带的不足，在海上漂流了许久。一次因为不熟悉水情，螺旋桨叶片刮底受损。另外，邓世昌在军舰上养过宠物遛过狗，而在军舰上养狗本为《北洋海军章程》所不许。在炮火纷飞的战场上他带着狗干什么？

北洋舰队战败一是输在没有配备速射炮上，二是舰队在保养、检查及训练上存在一系列问题，这里可以举一例:

丁汝昌所在的“定远”号在第一次前主炮射击时，就把自己的舰桥给震塌了，丁汝昌摔断了好几根肋骨。“爱国主义”虚假宣传中将其伪造成是日本舰队先发炮击中“定远”而造成的，其实是为了宣传仇恨而刻意编造。根本的原因是丁汝昌在北洋舰队的保养、检查、训练上存在严重问题。古今中外哪儿有一开炮就把自己的舰队司令给震成重伤的？说年久失修是站不住脚的， “定远”、/span>“镇远”1885年才交付，舰龄不足十年，谈不上什么年久失修。

为煽动人们的仇恨心里，说是北洋舰队正执行护航任务时，日本海军进行了偷袭。其实，查史料就可以知道，大东沟海战是9月17日中午12时50分，丁汝昌在北洋舰队旗舰"定远"号上命令305毫米口径的前主炮首先发炮，其余各舰也相继开炮射击而开始的，三分钟后日军旗舰“松岛”号才开始还击。7月25日中日已经开战，两国舰队都在寻找机会与对方舰队主力作战。因为舰队是运兵船的保障，打垮了对方的舰队，对方就无法从海上运兵，尤其对于日军这更为致命。大清军队可以从陆上进兵，而日军只能通过海上运兵。7月开战后，两国舰队随后相遇谁先开炮都是没有什么太多说法的，北洋舰队首先开炮也是自然的，日舰首先开炮也不奇怪。