摩擦后的带电棒能吸引轻小物体，原因在于带电棒在周围空间产生了一个非均匀电场，离棒的带电端愈近，电场就愈强。如果轻小物体是电介质，那么这些小物体在电场中被极化，离带电棒近的一端出现异性电荷，远端出现同性电荷。这些电荷被束缚在小物体两端，称极化电荷，极化电荷在电场中同样要受到电场力作用。如图3－1所示，小物体离棒近的一端受的引力为F_－，另一端受的斥力为F_＋，由于电场不均匀，F_－＞F_＋，小物体所受合力指向带电棒，结果它被带电棒吸引过去了。

　　如果小物体为导体，这样的小导体在带电棒的电场中被感应，结果靠近带电棒的一端，感应电荷与棒上电荷异号，远离带电棒的一端感应电荷与棒上电荷同号。干是，小物体在非均匀电场中受力作用，其情况与卜述的电介质受力类似，也将趋向带电棒。

　　其实，在非均匀电场中的轻小物体，在电场的作用下，都可看作一个小的电偶极子，这些小的电偶极子，在非均匀电场中，沿电场强度方向取向，受力作用而趋向于电场变化大的地方，结果被带电棒吸引。