全国代表大会是由一系列的演讲和表决组成的。本党推出的正式总统候选人主张的政策，将得到充分的表现和大力的推崇。而在表决的时候，各州来的代表团，有些是在初选时就言明有投票约束的，这时候必须服从这种约束。比如某代表在早先初选时是誓言到全国代表大会上拥戴张三候选人的，而全国代表大会召开时，实际上李四当选已经成为定局。那么，怎么保证投票结果是李四浮出水面呢？

不难理解，这涉及各州派往全国代表大会的代表数。各州派往全国代表大会的代表数，有点像大选时的大选举团人数，决定了最终开票的结果。各党规则不同，都有复杂的计算方法。

以民主党为例。民主党全国代表大会的人数以3000为基本数，那么某州可以在这3000人里占多大比例是怎么计算出来的呢？首先算出前三次大选该州大选举团人数占全国大选举团人数(现在是538)的比例，比如说是0.12；然后计算出前三次大选中，该州投民主党票的民众数占全国投民主党票的民众数的比例，比如说是0.1；两个比例数平均一下，得0.11。这个比例数去乘以3000，就是该州派出的代表基本数。此外，该州还可派出占15%的机动票，给本党的现任官员，比如任州长或议员的党员。经过这样一番规定，在各州初选结论明朗的前提下，全国代表大会的多次表决就成为形式上的选举，事实上的动员了。

竞选和大选

全国代表大会以后，两党就正式摆开了对抗性的竞选。此后竞选费用的使用就全部纳入联邦选举委员会的监督。正式总统候选人在全国各地穿梭演讲，助选的人则暗暗使劲，在报纸和电台上旁敲侧击。1960年代肯尼迪和尼克松的电视辩论以后形成惯例，两党候选人还要举行一次或几次电视公开辩论，这是竞选中对抗性亮相的重头戏。

最后，11月第一个星期一过了以后，第二天星期二便是全国大选日。各地民众到当地的投票站，为选总统，也为地方上和自己直接间接有关的事务，投下自己的一票。各大新闻机构派出大量人员，守在投票站外面，询问选民选谁当总统，以此为依据，推算该州谁将“赢者通吃”大选举团，抢先报道新闻，并据此推算出谁将最终赢得总统职位。这样的推算通常是准确的。

所谓的“赢者通吃”熋逡蛑莺湍诓祭斯加州例外，按照选民投票结果的比例投票牐是美国大选利弊参半的一个特点，总统候选人由党派推出，各州的大选举团也相应由党派推出。民众选票只是在选大选举团，而当选的大选举团却全部投一个总统候选人的票。

比如某州可以派出十人的大选举团，民众有六成选甲总统候选人，四成选乙总统候选人，从而甲党大选举团当选。当选的十人在大选举团投票时必然全部投甲的票，看上去就好像该州民众全部选甲一样，即用六成选票赢了该州大选举团的甲总统候选人，通吃了该州所有的民众选票。“赢者通吃”产生的好处是，大选举团投票比较集中，一般都集中在两大党之间，几乎不再出现得票都不过半的情况，从而强化了美国两党政治的稳定；弊端是有时候民众选票和大选举团选票不符，民众选票的多数，反而成了大选举团的少数。这种情况虽然罕见却曾经发生，2000年大选争端恰恰由此引发