美国副总统不是由美国公众直接选出的，而是由民主党和共和党的总统候选人挑选并经两党全国代表大会选举产生。总统候选人在选择副总统候选人时首先要考虑此人的政治资历和条件，但主要看他在党内代表哪部分势力以便取得平衡，尽可能争取最大多数选民的支持。

但大选结果不取决于总统候选人对副总统的选择，而是取决于总统候选人。１９８８年美国大选期间，许多美国人认为共和党总统候选人布什的竞选伙伴奎尔太年轻、不老练、不值得考虑，而认为民主党总统候选人杜卡基斯的竞选伙伴本特森经验丰富、深孚众望。但大选结果，布什获胜当上了总统，奎尔自然也成为副总统。

副总统候选人通常是国会议员，但参议员被挑选为副总统候选人的机会较大。原因是参议员一旦当选副总统，就担任参议院主席，这可加强总统与参议院的联系。

另外，在总统大选日，选民还要在联邦范围内进行参议院和众议院选举。根据美国１７８７年宪法，两院议员由各州选民直接选举产生。参议院有议员１００名，任期６年，每两年改选三分之一。众议院议员４３５名，任期两年，期满后全部改选。
 
·连任限制的由来
美国宪法对连任次数原未加限制，只因首任总统华盛顿不愿干第三任，结果演化成一种惯例。直到1940年民主党人罗斯福第三次当选总统，才破此惯例。1944年他又第四次当选。共和党人对此深为不满，于是推出了第22条宪法修正案（1951年生效），禁止总统连任三届。
·硬钱与软钱
硬钱、软钱分别代表受联邦竞选资金法约束和不受联邦竞选财务法约束的竞选资金。布什政府新推出的竞选资金法规定，总统候选人可以接受的选民硬钱最高为2000美元，可以接受的组织提供硬钱最高为5000美元。政党组织不得接受高于100万美元以上的巨额软钱，非政党的独立组织不在此限制之列。