全国分为１３个大区，下设５０个省和３４１个市。各大区名称如下：塔拉帕卡，安托法加斯塔，阿塔卡马，科金博，瓦尔帕莱索，解放者奥希金斯将军，马乌莱，比奥比奥，阿劳卡尼亚，洛斯·拉戈斯，伊瓦涅斯将军的艾森，麦哲伦，圣地亚哥首都区。

早期境内居住着阿劳干人、火地人等印第安民族。１６世纪初以前属于印加帝国。１５３５年，西班牙殖民者从秘鲁侵入智利北部。１５４１年建立圣地亚哥城后，智利沦为西班牙殖民地，并受其统治近３００年。１８１０年９月１８日，智利成立执政委员会，实行自治。１８１７年２月与阿根廷联军击败西班牙殖民军。１８１８年２月１２日正式宣布独立，成立智利共和国。（右图为一些圣地亚哥市民在市中心的阿连德塑像前集会，纪念这位智利社会党人1970年当选总统。阿连德在1973年的军事政变中被打死。）

２００５年９月，智利颁布宪法新文本，正式取代了皮诺切特军政府时期颁布的宪法文本，这是智利对完善本国民主制度所实现的重大改革承诺和历史性步骤。新宪法对１９８０年宪法作了５８处实质性修改。共和国总统任期由６年减至４年，取消议会中终身参议员和指定参议员的设置，所有参议员与众议员一样均由民主选举产生。此外，修改后的宪法赋予共和国总统对军队和警察拥有绝对的领导权和指挥权，规定总统有权撤换武装部队各军种和警察部队的总司令，改变过去宪法中关于这些职务不可罢免的限制。国家安全委员会不再可以跨越总统的权力，而使之转变成为隶属总统领导下的国家安全顾问机构。 （左图为智利陆军的骑兵部队经过总统府拉莫内达宫外的宪法广场）