悠久的历史造就了伊拉克灿烂的文化。如今，伊拉克境内古迹遍布，底格里斯河沿岸的塞琉西亚、尼尼微、亚述等均是伊著名的古城。位于巴格达西南９０公里的幼发拉底河右岸的巴比伦是与古代中国、印度、埃及齐名的人类文明发祥地，盛传的“空中花园”被列为世界七大奇迹之一。已有１０００多年历史的伊拉克首都巴格达更是其辉煌文化的缩影，早在公元８至１３世纪，巴格达就成为西亚和阿拉伯世界的政治经济中心和文人学士荟萃之地。大学有巴格达、巴士拉、摩苏尔等大学。海湾战争后，伊教育经费不足，师资严重匮乏，同时，由于人民生活困难，伊适龄儿童和青年（６－２３岁)入学率大幅下降，教育严重滑坡。成人识字率为５４％（１９９８年）。　

由于上世纪70年代石油收入增长，伊拉克在城乡建立了比较健全的医疗系统，人民生活也有较大幅度提高。海湾战争后，由于遭联合国制裁，伊拉克长期面临消费品奇缺、物价飞涨，工厂开工率不足和失业率增加等困境，百姓因饥饿和缺药而死亡人数上升，人民生活水平急剧下降。2005年伊失业率高达50％，新生儿死亡率高达19.3%，150万以上伊拉克人健康受到多年战乱的严重影响。2003年3月美英发动伊拉克战争至2005年3月，伊拉克平民的死亡人数高达2.486万人，平均每天约34人（《“伊拉克伤亡调查小组”工作报告》）。