分区、乡和村三级。全国划分为4个区：文莱－穆阿拉（Brunei-Muara）、马来奕(Belait)、都东(Tutong)、淡布隆(Temburong)。区长和乡长由政府任命，村长由村民民主选举产生。

文莱是一个“主权、民主和独立的马来穆斯林君主国”。１９５６年９月２９日颁布第一部宪法。独立后它的基本条款继续有效。１９７１年和１９８４年曾进行重要修改。宪法规定，苏丹为国家元首，拥有全部最高行政权力和颁布法律的权力，同时也是宗教领袖。设宗教、枢密、内阁、立法和世袭等５个委员会（１９８４年独立后，立法委员会停止运作，内阁委员会改为内阁政府），协助苏丹理政。

文莱是东南亚第三大产油国和世界第四大液化天然气生产国。石油和天然气的生产和出口是文莱的经济支柱，占其国内生产总值的３６％和出口总收入的９５％。石油储量和产量仅次于印度尼西亚，居东南亚第二，液化天然气的出口居世界第二位。人均国内生产总值１．９万美元，是世界最富的国家之一。近年来，文莱政府大力推行经济多元化和私营化政策，力图改变过分依赖石油和天然气的单一经济结构。

政府实行免费教育，并资助留学费用，但华文学校费用由私人负担。9岁以上人口识字率92.5%。