《吕刑》又称《甫刑》，世传作于周穆王时，孔安国传：“吕侯见命为天子司寇，以穆王命，作书训”。据陈梦家、刘起釪考证，《吕刑》或《甫刑》在先秦古籍《逸周书》、《左传》、《孝经》、《墨子》、《荀子》、《礼记》、《大戴礼记》中共引用16次，是引用频率较多的篇目之一。[①]

《尚书·吕刑》中记载：

皇帝哀矜庶戮之不辜，报虐以威，遏绝苗民，无世在下。乃命重、黎，绝地天通，罔有降格。群后之逮在下，明明棐常，鳏寡无盖。皇帝清问下民，鳏寡有辞于苗。德威惟畏，德明惟明。乃命三后，恤功于民：伯夷降典，折民惟刑；禹平水土，主名山川；稷降播种，农殖嘉谷。三后成功，惟殷于民。

这是“绝地天通”一语的最早记载。此语恰被《墨子》引用并加引申。《墨子·尚贤中》说：

先王之书《吕刑》道之曰：“皇帝清问下民，有辞有苗。曰群后之肆在下，明明不常，鳏寡不盖，德威维威，德明维明。乃名三后，恤功于民：伯夷降典，哲民维刑；禹平水土，主名山川；稷隆播种，农殖嘉谷。三后成功，维假于民。”则此言三圣人者，谨其言，慎其行，精其思虑，索天下之隐事遗利，以上事天，则天乡其德，下施之万民，万民被其利，终身无已。

《墨子》引文中的词句与今传《吕刑》略有不同，有学者认为，《墨子》的引文更加古真，如张纯一称：“墨子所谓事天则天乡其德，下施则民被其利也，此皆墨子说经之古谊，此文存古《尚书》之真，诚可宝贵也。”[②]

然就本文而言，《吕刑》与《墨子》的异文并不影响基本史事的理解。

此外，晚于《墨子》的文献也有引用到《吕刑》的，学者较为注意的有《三国志·魏书·钟繇传》，其中记载：

初，太祖下令，使平议死刑可宫割者。……太和中，繇上疏曰……《书》云：“皇帝清问下民，鳏寡有辞于苗。”此言尧当除蚩尤、有苗之刑，先审问于下民之有辞者也。

由于古代学者多认为羲和即重黎的后裔，所以《吕刑》的记载便与《尚书·尧典》互相关联起来。《尚书·尧典》是世传《尚书》中最早一篇文献，记载尧舜之际设官分职的文明建制，关于此篇的性质、流传和真伪等问题，学者讨论极多，此不赘述了。

《尧典》记载：

帝尧……乃命羲、和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。分命羲仲，宅嵎夷，曰阳谷。寅宾出日，平秩东作；日中、星鸟，以殷仲春。厥民析；鸟兽孳尾。申命羲叔，宅南交。平秩南讹；敬致。日永、星火，以正仲夏。厥民因；鸟兽希革。分命和仲，宅西，曰昧谷。寅饯纳日，平秩西成；宵中、星虚，以殷仲秋。厥民夷；鸟兽毛毨。申命和叔，宅朔方，曰幽都。平在朔易；日短、星昴，以正仲冬。厥民隩；鸟兽氄毛。……期三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁。

从语气上看，《尧典》是记载当时之事，《吕刑》是追述以往之事，但二篇记载都有针对“天地”或“昊天日月星辰”的相近内容。

《国语》传为左丘明所作，旧称《春秋外传》，其中《楚语下》“观射父论绝地天通”章关于“绝地天通”一事记载最详。《国语·楚语下》的记载有特殊的意义：第一，它是与《左传》同时期的较早的春秋文献；第二，它是注明对《周书》（指《吕刑》）的解释；第三，叙述其事的观射父可能具有卜史的身份。[③]

《国语·楚语下》说：

昭王问于观射父，曰：“《周书》所谓重、黎实使天地不通者，何也？若无然，民将能登天乎？”

对曰：“非此之谓也。古者民神不杂。民之精爽不携贰者，而又能齐肃衷正，其智能上下比义，其圣能光远宣朗，其明能光照之，其聪能听彻之，如是则明神降之，在男曰觋，在女曰巫。是使制神之处位次主，而为之牲器时服，而后使先圣之后之有光烈，而能知山川之号、高祖之主、宗庙之事、昭穆之世、齐敬之勤、礼节之宜、威仪之则、容貌之崇、忠信之质、禋絜之服而敬恭明神者，以为之祝。使名姓之后，能知四时之生、牺牲之物、玉帛之类、采服之仪、彝器之量、次主之度、屏摄之位、坛场之所、上下之神、氏姓之出，而心率旧典者为之宗。于是乎有天地神民类物之官，是谓五官，各司其序，不相乱也。民是以能有忠信，神是以能有明德，民神异业，敬而不渎，故神降之嘉生，民以物享，祸灾不至，求用不匮。

“及少昊之衰也，九黎乱德，民神杂糅，不可方物。夫人作享，家为巫史，无有要质。民匮于祀，而不知其福。蒸享无度，民神同位。民渎齐盟，无有严威。神狎民则，不蠲其为。嘉生不降，无物以享。祸灾荐臻，莫尽其气。颛顼受之，乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相侵渎，是谓‘绝地天通’。

“其后，三苗复九黎之德，尧复育重黎之后，不忘旧者，使复典之。以至于夏、商，故重、黎氏世叙天地，而别其分主者也。其在周，程伯休父其后也，当宣王时，失其官守，而为司马氏。宠神其祖，以取威于民，曰：‘重寔上天，黎寔下地。’遭世之乱，而莫之能御也。不然，夫天地成而不变，何比之有？”

其中几处学者特别关注的叙述如：《周书》，即指《吕刑》，因《吕刑》在《尚书》中属《周书》，而《尧典》属《虞书》。韦昭注：“《周书》，周穆王之相甫侯所作《吕刑》也。”

    “民神不雜”及“民神雜糅，不可方物”三句，韦昭注：“杂，会也。……同位故杂糅。方，犹别也。物，名也。”

    “夫人作享，家為巫史”二句，韦昭注：“夫人，人人也。享，祀也。巫，主接神。史，次位序。言人人自为之。”

“司天以屬神”一句，韦昭注：“司，主也。属，会也。”

在这篇历史性的详尽叙述中[④]，观射父不仅专门讲解了什么是“绝地天通”，而且清楚地说明了《吕刑》中“绝地天通”的为帝颛顼，也暗示了《尧典》所说羲和之事即“尧复育重黎之后，不忘旧者，使复典之”，从而将二篇文献连缀起来。

文中重黎与羲和，学者或以为一，或以为二。孔颖达《尚书·吕刑正义》说：《

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