自西汉张骞沟通了丝绸之路后,西域主要国家都与汉朝建立了友好关系。可是王莽的新朝建立之后,这种关系就中断了,西域各国又服从了匈奴。
汉光武帝在位时,西域各国都想与汉朝重新修好。但汉朝因为政权刚建立,没有更多的力量去管西域的事。汉明帝即位后,才着手沟通与西域的关系。这再通西域的任务,就由班超承担起来了。 班超是什么人呢?这要从他的父亲班彪说起: 班彪是大学问家,他有两个儿子班固和班超,一个女儿班昭。这二男一女从小跟父亲学习文学和历史,他们都很有学问。 班固就是中国著名史书《汉书》的编写者。开始班超跟哥哥一起作抄写工作,可是班超和班固的性格不同,不愿老伏在案头上写东西。当他听到匈奴骚扰边境时,就再也抄写不下去了。他站起来,扔掉手中的笔,说:“男子汉应该像张骞那样到塞外立功,怎么能老死在笔砚之间呢。”他决心从军。成语中的“投笔从戎”就是这么来的。 机会来了,公元73年,他投军到窦固的门下。在对匈奴作战中,他机智勇敢,立下了战功。后来,经窦固的推荐,汉明帝就派他出使西域,完成再次沟通丝绸之路的重任。 班超只带了36个人,组成了一支精悍的队伍,长途跋涉,历尽辛苦,首先到了鄯善国。 鄯善王不愿受匈奴勒索,所以见到汉朝使者来,非常高兴,殷勤地招待他们。可是过了几天,鄯善王的态度忽然冷淡了。班超分析,其中必有缘故,一定是匈奴的使者也来了,迫于威慑,他才改变了态度。经调查,果然如此。 在这危急的时刻,班超和他的36个部下商量:“如果我们没有对策,很可能鄯善王把我们抓起来,送给匈奴人,那样的话连我们的尸骨也不能还乡了。”大家说:“我们听您的。”班超当机立断,在当夜偷袭了匈奴使者的营地,杀死了使者,回到自己的营地时,天刚发白。 鄯善王知道后,才明确对班超表示愿意与汉朝建立友好关系。 班超带了人马又来到了于田,也沟通了两国之间的友好往来,汉朝与鄯善和于田这两个大国的关系打通了,那些小国也都随之附和了。 由于班超的努力,已经中断了65年的丝绸之路,又畅通了,而且逐渐恢复到西汉时代的局面。
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