在90岁以前，巴金先生虽然年纪大了，却仍然处在“烈士暮年，壮心不已”的心境里；90岁以后，因为长期的病，他已有力不从心之感，于是悄悄退出世俗的喧哗，不再写作，也不再发表什么看法。从人民身上找到快乐
90岁那年，巴金先后出版了《再思录》，这是他继《随想录》以后的又一本思想随笔集。他曾用8年时间写了5卷本的《随想录》，接着又花了8年时间，写出的只是这薄薄的一本《再思录》。这足以说明他晚年病中写作的艰难。
这本书是由我主编的《火凤凰文库》推出的，那时候巴金先生因校阅他的译文全集，劳累过度造成压缩性骨折，万分痛苦地躺在医院里。我编完书稿后，有心想请巴金先生新写一篇序文，但看他病得如此痛苦，不忍开口，便找他女儿李小林商量，能否选一篇旧作作为代序。谁知第二天小林就来电话，说巴金先生知道我的要求后，当场就口述了一篇短文，请小林笔录。那篇序不长，字字句句都洋溢着对人生的热爱，文中还引用了俄罗斯音乐家柴可夫斯基的话：“如果你在自己身上找不到欢乐，你就到人民中去吧，你会相信在苦难的生活中仍然存在着欢乐。”更让人惊异的是，小林怕父亲记忆有误，回家找出柴氏原话核对一遍，发现除了将中译文的“如果”误记为“假若”，几乎与原话一字不差。唱出美好的天鹅之歌
1996年年底，戏剧大师曹禺撒手西去。巴金先生与他是极知心的朋友。曹禺先生性格比较软弱，有时在权力面前不敢有所坚持，世人对他多有误解，但巴金先生是理解老友的，在《随想录》里，他公开规劝曹禺，希望他像托尔斯泰那样，在最后的日子里仍然唱出美好的天鹅之歌。
不久后的一天，我接到巴金先生的女儿李小林的电话，她告诉我巴金先生读了《收获》杂志上曹禺女儿万方写的悼念父亲的长文，文章里披露了曹禺生前未发表的诗和书信，透露出曹禺晚年清醒的自我反省和未泯的艺术良知，巴金先生非常感动。
尽管长期的疾病使巴金先生身体非常虚弱，但他还是要写，写出心中对曹禺的怀念。每天上午，他坚持与女儿小林合作，口述他心中的话，由小林整理成文，翌日再接着写下去……工作做得非常艰难，但他一天天坚持着，一个多月过去了，一篇饱含了人间伟大感情的《怀念曹禺》终于接近尾声……
最后的工作： 翻译《往事与随想》
翻译赫尔岑的《往事与随想》被巴金视为自己“一生最后的一件工作”。
赫尔岑是俄国19世纪杰出的革命民主主义者、著名的政论家和出色的作家。他30岁流亡国外，长期生活在西欧，死后安葬于法国尼斯。
