殷商时期，晋阳为唐国。当时商封王荒淫暴虐，终日只是饮酒寻欢，朝廷上下一片混乱，很快就被周武王姬发灭国。

    周朝建立以后，定都镐京(今陕西省长安县丰水之东)，为了巩固姬姓王朝的永久统治，就把子弟们和功臣分封各地，以拱卫王畿，晋阳仍为唐国。周武王姬发在位7年去世，太子姬诵继位为周成王，因年幼让叔父周公旦代理朝政。此时，汾河流域的唐国发生了“武庚(商封王之子)叛乱”，周公亲自统领大军前去镇压，很快就平息了这场叛乱。周公回朝复命时，正碰上成王姬诵与幼弟姬虞（古时兄称伯，弟为叔，故也称叔虞）在一起玩耍游戏，只好站在一旁等候。

成王看到周公回朝，知道唐国叛乱已经平息，顺手从地上拾起一片桐(古音唐)叶，三下两下就剪成一个玉圭(古代帝王、诸侯举行分封礼仪时所用器)的形状，然后递给弟弟说：“把这玉圭给你，封你去做唐国诸侯吧。”叔虞接过桐叶，很高兴地玩了起来。站立在一旁的周公见此情景，连忙上前对成王说:“请天子选择吉日立叔虞为唐国诸侯!”周成王正颜道：“我是在和弟弟开玩笑呢！”周公也非常严肃地说:“不然!你现在是一国之君，说话就是金口玉言，既然说了就应该照着去做！”周成王无可奈何，挑选了一个黄道吉日，用音乐歌舞把小弱弟送到唐国去当诸侯。

    叔虞到了唐国以后，在众大臣的辅助下，发挥白己的聪明才智，根据实际情况因地制宜，维持夏代以来传统的政治制度和风俗习惯，暂时不实行周朝的“井田制”和周公制定的新礼乐制度，积极发展农业生产，使唐国的老百姓过上了安定、富裕的生活。有一年，唐国出现稻禾“异庙同颖(穗)”的祥瑞之异，唐叔虞将此献于成王。周公作《嘉禾》歌烦。叔虞将唐国治理得国泰民安，附近的一些戎狄部落也纷纷前来归附，于是唐国疆土日渐扩大，在邻国中的威望也越来越高。

    唐叔虞去世后，其子燮父继位，因境内有晋水长流不息，便改国号为晋。这一国号一直沿用了60年之久，至春秋末期韩、赵、魏“三家分晋”时方止。后人们感念唐叔虞“治国有方、造福黎民”的功绩，就在晋水源头盖起了一座唐叔虞祠(即今晋祠)，以资纪念。如今叔虞祠正殿神龛中的唐叔虞塑像手中，还握着一片玉圭哩。唐叔虞和其子燮父的墓葬就在今晋源区牛家口村以东的晋王岭一带,现为太原市重点文物保护单位。

   周朝国王。周成王是武王之子，名姬甬。成王和康王时期，是被历代史家广为称颂的我国历史上所缔造的第一个盛世——“成康之治”。“天子无戏言”是史书记载的周成王戏言封侯之事。成王与弟弟叔虞游戏，削桐叶为珪，送予叔虞，并说：“以此封若。”候在一旁的史佚立刻请周成王确定册封叔虞的日期，成王回答说：“我只是和他说着玩玩罢了。”史佚说：“天子无戏言，说了的话就会被载入史书，制成礼仪，还会被谱成乐曲，大家传唱。”周成王只好择日而封叔虞。