“绝地天通”叙述了一个天地秩序陷入混乱又重新回复的故事，是一个典型的创世神话，这个故事实际上反映了历法发展史上以天文历取代物候历的历法改革运动。据《国语•楚语》所述，颛顼是承少皞之衰而起，而在古史传说中，少皞的主要事迹正与物候历有关，《左传•昭公十九年》载郯子之言云：“我高祖少暤挚之立也，凤鸟适至，故记于鸟，为鸟师而鸟名。凤鸟氏，历正也；玄鸟氏，司分者也；伯赵氏，司至者也；青鸟氏，司启者也，丹鸟氏，司闭者也。”少皞以鸟名官、以鸟司历，实际上反映了依据侯鸟迁徙的规律性确定时令的物候历制度，表明少皞时代所施行的是物候历。

据典籍所载，颛顼和重黎即是天文历的发明者，《国语•周語下》说：“星与日辰之位，皆在北维，颛顼之所建也。”辰即黄道十二次，用以标志日月运行方位的天文坐标；《大戴礼记•五帝德》云颛顼“履时以象天”，“治气以教民”，即依据对天象的观测建立天文历，为民授时。天文历纯粹依据天象观象授时，消除了物候历的地域性缺点，摆脱了对地域的依赖，此谓“绝地天通。”

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