"初唐四杰"之一的杨炯，少有才名，十一岁时举为神童，后任校书郎、县令等职。他博学善文，以文词知名当时，与王勃、卢照邻、骆宾王齐名，人称王、杨、卢、骆。一向恃才倨傲的杨炯对这个排名顺序很不满意，自称"愧在卢前，耻居王后"。

　　至于对"四杰"之外的宫廷诗人，杨炯就更瞧不上眼了，每次见到他们，都冷冷地称他们是"麒麟楦"。"楦（xuàn）"是做鞋子用的木制模型，泛指填塞物体中空部分的模架；宫廷诗人们弄不清"麒麟楦"究竟是什么意思，便向杨炯请教。杨炯说："现在会聚饮宴为乐的时候，常见有人玩耍麒麟的把戏，事先画好有头有角的麒麟皮，装饰上皮毛，然后蒙在毛驴身上，扮成'麒麟'巡场奔跑。等到揭下那层皮，剩下的不过是一头蠢笨的毛驴。那蠢笨的毛驴，就叫'麒麟楦'。"宫廷诗人听得面面相觑、愤恨不平时，杨炯又"雪上加霜"讽刺道："那些无德无才而身穿朱紫官服的人，和毛驴披上麒麟皮又有什么区别呢！"

　　后来，"麒麟楦"成为一个典故，指虚有其表。

　　"初唐四杰"中，杨炯写文章，喜欢连用古人的姓名，如"张平子（张衡）之略谈，陆士衡（陆机）之所记"等等，因此被称为"点鬼簿"；骆宾王写文章，喜欢用数字作对句，如"秦地重关一百二，汉家离宫三十六"之类，时人称之为"算博士"。