在公元389年，希帕蒂娅在强烈求知欲望的诱惑下，乘商船到希腊的雅典求学。在这里她成为受人景仰的数学家。雅典城许多名流、学者争相来到她的住所请教数学，或者讨论哲学问题。

希帕蒂娅在雅典留学期满又返回亚历山大里亚城，该城的行政长官聘请她到博学园任教，讲授数学和哲学。因为她学识渊博，品德高尚，擅长修辞和雄辩，吸引了各国学生前来听课，成为举世注目的女学者。希帕蒂娅在研究院供职期间，除授课之外，主要是从事科学研究，开始了创造发明的生涯。这段时间，希帕蒂娅在各个领域都取得了研究成果，更多的成就还是在数学领域。

在教学过程中，希帕蒂娅为了帮助学生理解丢番图(Dio－phantus，约公元246—330)的代数学，撰写了一本颇有创见的教科书。书中对丢番图的《算术》作了评注，发展了一次方程和二次方程的解法。她深入地研究了阿波罗尼斯的《圆锥曲线论》，并对此书作了详细的注释。圆锥曲线包括椭圆、抛物线、双曲线和二次曲线，这些重要曲线，直到17世纪才又重新引起一些著名数学家的重视和研究。除此之外，希帕蒂娅还写过天文学专著和一些数学论文，这些论著均被遗失。到15世纪末，在梵蒂岗图书馆发现希帕蒂娅原著的一些残页，这就成为研究她的学术思想的重要资料。她的创造才能是多方面的，曾设计过观天仪，可以用来观测天象，确定天体位置。还发明了重心测定仪、流体比重计和压力测试器等仪器。

希帕蒂娅热爱科学，追求真理，主动上门求婚的哲学家、贵族子弟，都被她一一谢绝了。她想人的一生要为社会做出贡献，现在正是埋头钻研学问的黄金时代，不能沉溺在爱情之中，应该把爱情献给真理。因此，希帕蒂娅对每一个求婚者都意味深长地说：“我只愿嫁给一个人——他的名字叫真理。”

一曲千古悲歌

公元前30年，古罗马帝国侵占了埃及，亚历山大里亚从此落入罗马贵族之手。古罗马帝国的皇帝凯撒为了加强在这块土地上的统治，利用宗教作为精神统治的工具。当时已成为古罗马帝国的国教——基督教迅速地在这里传播开来。到公元392年，罗马皇帝提奥多西下令拆毁希腊神庙，禁止老百姓信奉异教，由此基督教在社会上逐渐取得统治地位。

希帕蒂娅反对迷信，不信奉基督教。她自从雅典返回家乡之后，更加笃信理性是真知的唯一源泉。她在研究院里讲课，就宣传科学的理性主义，揭露教会的黑暗和虚伪，在基督教徒中也产生了巨大影响。因此，基督教廷十分恐慌，视她的哲学和数学为“异教邪说”。然而，一些正直的学者和社会人士却称赞希帕蒂娅的才华和品格，甚至和她结下了深厚的友谊。当时亚历山大里亚城的行政长官奥伦茨就是其中的一个，他经常来拜访希帕蒂娅，征询她对各种事务的处理意见。

公元412年，披着宗教外衣的阴谋家西里尔（Cyril，公元376—444）当上了亚历山大里亚基督教的大主教，他极力推行反对“异教邪说”的计划。西里尔上台后不久，就施用各种诡计，篡夺了地方长官奥伦茨的一部分权力，并借用这些权力迫害“异己分子”。西里尔夺权的野心越来越大，深感奥伦茨是他在亚历山大里亚确立最高地位的障碍，一心想赶走奥伦茨，这就引起了他与奥伦茨之间的矛盾。阴险毒辣的西里尔深知希帕蒂娅在宣传“异教邪说”，而且她与奥伦茨有着共同的信仰和深厚的友谊，便决定先除掉希帕蒂娅。于是，西里尔到处散布谣言，说希帕蒂娅是解决主教与行政长官之间矛盾的障碍，应该对她进行惩罚。希帕蒂娅听到谣言之后，预感到这是不祥之兆，但并没有在压力面前屈服，而是继续去研究院授课，传播科学思想。

公元415年3月的一天，希帕蒂娅坐着马车去研究院讲课。当马车行至一个教堂的门口，事前由西里尔策划好的一群暴徒，迎面赶来拦截马车，把希帕蒂娅从马车上拉下来，拖进教堂。一群教徒在牧师的指挥下，施行了惨无人道的暴行。首先把她的衣服剥光，一根一根地拔掉她的头发，然后用锋利的蚝壳把她身上的肌肉一片一片地割下来。最后，把还在颤动的肉体投进熊熊的烈火之中。一位才华超众、贡献卓著的女数学家就这样遭到宗教的野蛮、残忍、无情的杀害，悲壮地离开了人间。

希帕蒂娅的死讯传到奥伦茨那里，他悲愤万分，一面惩罚了拦车杀人的凶手，一面写报告给罗马教廷，要求调查，惩办策划者。由于罗马教廷要维护基督教的威严，就把调查的事情一再拖延。这时西里尔的气焰更加甚嚣尘上，千方百计地阻止调查。奥伦茨发现势头不对，被迫离开了亚历山大里亚，流亡国外。后来，罗马教廷为了掩人耳目，制造谎言，由罗马大主教宣布说：“此案查无实据，据传希帕蒂娅在雅典，并没有发生任何悲剧。”一桩骇人听闻的惨杀案，就这样消声匿迹了。

女数学家希帕蒂娅之死，能给我们一些什么样的启示呢？

首先，宗教神学是科学大敌。因为神学的本质是唯心论，它主张精神第一，上帝万能，既不尊重客观事实，也不接受实践的检验。而科学却恰恰相反，它是揭示自然界和人类社会各种现象的本质和规律，是不容许存在半点虚伪和谎言的，它毫不掩饰地揭露宗教神学的反动本质。科学上的每一个发现，都是对宗教迷信的一次打击。因此，宗教神学必然要疯狂地反对科学。

其次，科学家必须具有为真理而献身的精神。宗教神学一旦成为统治阶级的工具，科学就会受到严重的摧残。希帕蒂娅由于冲破了神学的禁锢，追求科学的真理，教廷便向她伸出魔爪。希帕蒂娅在残酷的迫害面前不屈服、不妥协，最终为维护真理献出了宝贵的生命。宗教的火刑场虽然焚烧了科学家的躯体，但不能泯灭科学真理的光辉，科学发展到今天，已经形成一个庞大的体系，正在不断地造福于人类。

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