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王亥与中国商业的起源

 王亥是商朝建立前商部落的统治者之一,为中国商业的创始人。

  学术界把商朝建立之前的历史称为先商时期,把商朝的建立者大乙(一作天乙、成汤)之前的先辈称为商先公。一般认为,商朝的始祖为契。契与阏伯同为高辛氏帝喾的儿子,也有学者认为契与阏伯为一人,为传说中的商之始祖。《国语·周语下》说“玄王勤商,十四世而兴”,《荀子·成相》也说“契玄王,生昭明。……十有四世乃有天乙是成汤”。这些史料记载说明,契(阏伯)至汤共十四代。《史记·殷本纪》载这十四代是:契、昭明、相土、昌若、曹圉、冥、振、微、报丁、报乙、报丙、主壬、主癸、天乙。商先公十四世与夏朝禹至桀也是十四代同始同终,基本对应。夏朝建立后,商先公是夏的臣属,有几个先公曾为夏“司空”。但随着商族势力的强大,便渐有问鼎之心。到了公元前17世纪,终于灭掉夏朝,建立商朝,定都于亳(今商丘虞城谷熟集)。

  《史记·殷本纪》所载商先公中的七世“振”即本文的主人公“王亥”,甲骨文称“亥”或“王亥”,《竹书纪年》作“王子亥”或“侯子亥”,《世本》作“核”、“骸”或“胲”,《楚辞·天问》作“该”或“眩”,《汉书·古今人表》作“垓”。胲、核、该、骸、垓都是亥的通假字,振、眩又由胲、核、该、骸、垓等字形近而讹。因此,甲骨文和《山海经·大荒东经》中的王亥,应该是其正名。
从出土的甲骨文中可以看出,商先公中,比较受到后代重视的有王亥和他的儿子微(即上甲微,甲骨文称上报甲或报甲)以及商朝的建立者汤。上甲微受到重视,一是由于他是王亥的儿子,二是因为他是商代第一个以十天干来命名的祖先。而王亥的地位又远远高出上甲微。下面择其要者述之。

  (一)王亥是卜辞所记“祭祀之最隆重者”。甲骨文中祭王亥的卜辞,以武丁武乙、文丁时为多。武丁卜辞中有多片“王亥祟我”的记载。祟,神威之意。王亥祟我,意思是说王亥在商朝人的心目中具有极大的神威。商朝人祭祀王亥所用的牺牲有时多到三十牛、四十牛、五十牛,有时甚至用祭天的礼节来祭祀王亥。而且,上甲微以前,除河外,商朝人 祭祀先公的配偶,惟王亥一人。

  (二)王亥称王。在商先公中,只有亥称王,名王亥。《尔雅·释古》:“王,君也”。《说文》:“王,天下所归往也”。可见,商后代称亥为王亥,说明亥在商人的心目中有着王者风范、王者之尊的地位。不仅如此,卜辞中还多处称王亥为高祖,或称高祖亥。甲骨卜辞中称高祖的共有三人,一为高祖夔(契父帝喾,即高辛氏),二为高祖乙(汤),三为高祖亥。

  (三)王亥与商朝的图腾崇拜紧密相连。学术界认为,商族的祖先为东夷人,分布在今山东曲阜附近,他们以鸟为图腾,其中有凤鸟、玄鸟、伯劳、青鸟和丹鸟。《诗·商颂·玄鸟》:“天命玄鸟,降而生商,宅殷土茫茫”。《史记·殷本记》:“殷契,母曰简狄,有娀氏之女,为帝喾次妃。三人行浴,见玄鸟堕其卵,简狄取吞之,因孕生契。”《诗经》和《史记》的记载,反映了商族是以玄鸟为图腾,也反映了商族在契以前还未脱离母系氏族社会的历史进程。在甲骨卜辞中,共有甲骨八片,卜辞十条,王亥的亥字从亥从鸟。这一方面说明了早期商人以鸟为图腾的遗迹,另一方面也说明王亥在后代人心目中达到了图腾的地位。

  (四)“王亥求年”、“王亥告秋”。武丁时的卜辞多次有“贞于王亥求年”、“贞于王亥告秋”的记载。求年即求生求雨,求年祈年。告秋,即告秋收禾谷成熟于先祖之祭,《说文》:“秋,禾谷熟也”。这说明,武丁时人们在敬天的思想指导下,在祈祷风调雨顺,重视农业生产,希望禾谷成熟时,也往往祭祀王亥,希望得到王亥的保佑。这也从一个方面说明王亥受到了商人的怀念和崇拜。
那么,王亥为何受到后代如此隆重的崇拜呢?根据史料,笔者认为应有以下两个方面的原因。

  首先,王亥重视畜牧业,是中国畜牧业的创始人。王亥之亥,王国维以为是时间即祭日。但从所有 祭 祀王亥的卜辞来看,亥不是祭日,亦非十二地支中的“亥”。《说文》:“亥为豕,与豕同”。段玉裁注“谓二篆之古文,实一字也”。从王亥受到商人崇拜的程度来看,笔者以为,亥即豕。豕,猪也。说明王亥重视畜牧业,饲养猪等家畜。《世本》:“相土作乘马”、“亥作服牛”,《管子·轻重戊》:“殷人之王,立帛(皂字之误)牢,服牛马,以为民利”。“皂”以养马,“牢”以养牛,“服”乃驯服、放牧之意。这说明,王亥不仅养猪,而且养马牛。王亥所处的时代为奴隶社会初期,以农业生产为主,生活水平低下。相土、王亥时期的商部落已经能饲养牛马,从饲养个别家畜到畜牧业逐步发达,既提高了人民的生活水平,又推动了社会的进步,王亥也因此受到后人的崇拜。胡厚宣甚至认为,王亥是中国畜牧业的创始人(胡厚宣、胡振宇:《殷商史》,上海人民出版社,2003年)。

  其次,王亥是中国最早的商人,为中国商业之始祖。王亥饲养、放牧牲畜,一方面祭祀时有了牺牲,牺牲越丰盛,说明对天和先人越虔诚,这样就越能得到天和祖先的保佑;另一方面可以改善人民群众的生活,提高人民的身体素质,增强抵御自然灾荒和野兽侵袭的能力;第三,说明王亥时商人已能使用牛马等畜力,生产有了较大的发展。由于农业和畜牧业的发展,商部落到王亥时迅速强大起来,并向四周发展势力。由于产品有了剩余,出于发展壮大本部落以及换取奴隶主需要的物品的目的,王亥于是与四周部落进行以物易物的商业贸易活动,结果与分布在今河北中部易水一带的有易氏发生了冲突,王亥被有易氏之君绵臣所杀,后来王亥的儿子上甲微借助河伯的力量灭掉有易氏,并杀掉绵臣。对于这一事件,《山海经·大荒东经》、《楚辞·天问》、《竹书纪年》均有记载。王亥之后,商人沿其传统进行商业贸易,并形成了专门从事远方贩运货物进行贸易的商贾。《周书·酒诰》:“肇牵车牛远服贾,用孝养厥父母”即是反映了这种情况。由于

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