事实上，慈禧太后早有人选，她也早已料定各王公大臣说不出所以然来，于是便斩钉截铁的说:“溥字辈既无可立，就不要勉强了。我看，醇亲王奕譞的长子今年四岁了，又是至亲，我看立他比较合适。”

醇亲王奕譞陡然听到这话，大惊失声，当场倒地晕绝（也不知道是真晕还是假晕）。对于慈禧的这个决定，参加会议的人也大都面面相觑，不知所云。恭亲王奕訢见七奕譞晕倒，便命太监将他扶出。在当事人奕譞以这样一种戏剧性的方式缺席后，其他人也不好反对，结果奕譞的长子载湉（即后来的光绪）就这样稀里糊涂的做了皇上。

回头想想，慈禧的这个决定可谓是既在意料之外，又在情理之中。慈禧之所以要立奕譞的长子载湉，除了避免自己变成太皇太后外，另外一个重要原因就是载湉的母亲乃是慈禧的亲妹妹，以这种双重的血缘关系可借以服众，而且也便于自己从中操纵小皇帝。

但是，载湉和同治是一个辈分的人，从名分上来说也是存在问题的。对此，慈禧早有考虑，那就载湉以咸丰嗣子（变成了同治的弟弟）的名义继承大统，等到他以后生了儿子之后，儿子作为同治的嗣子传位。通过这个复杂的安排，慈禧便可以以皇太后的名义继续把持皇权。

奕譞的昏厥并没有影响慈禧下一步的计划。就在当晚，在慈禧的命令，宫中派出一队人马，抬着八抬大轿前往醇王府接人。据记载，当天晚上“狂风怒号，沙土飞扬，夜间极冷”。就这样，当时还不满四岁的载湉尚在睡梦之中，便被糊里糊涂的接到了皇宫之中。载湉醒来后，他还不知道自己已经变成了大清帝国至高无上的皇帝，他当时的反应是大哭大闹，因为这里不是他所熟悉的家---醇王府，而且，他身边也都是一些陌生人，父母、保姆、玩伴，一个个都不见了。随后，他将迎来一个新的“母亲”，那就是慈禧太后（其实慈禧应该是载湉的伯母和姨妈）。

传位既定，年号也随后拟好，是谓“光绪”，从第二年（1875年）为光绪元年。“光绪”的含义是“缵道光之绪”，也就是说，载湉是继承道光传下来的皇位。至此，慈禧和慈安太后也就开始了她们的第二次垂帘听政。这一次，慈禧再没有第一次的慌乱了，对于朝政她已经是得心应手、游刃有余。

载湉被立为皇帝后，另一个人的命运就十分悲惨了，那就是同治的皇后阿鲁特氏。按常理，慈禧太后应该为同治立嗣，但慈禧将载湉作为咸丰的嗣子继承皇位的，皇太后是慈禧而不是阿鲁特氏。换句话说，阿鲁特氏在宫中的地位十分尴尬，她在同治死后没有顺理成章的变成皇太后，而载湉今后长大后又要有新的皇后，那她被夹在中间又算什么呢？既然她在宫中没有任何名分，那她也唯有一死了。

慈禧一向不喜欢阿鲁特氏，同治死后更是对她恨之入骨。阿鲁特氏的父亲崇绮也十分清楚自己女儿在宫中的尴尬处境，于是他上奏慈禧如何处理这个问题，慈禧见折后冷冷的说:“既然皇后如此悲痛，既可随大行皇帝去罢！”

据说阿鲁特氏在走投无路的情况下，曾写了一纸条向父亲求助，崇绮接到后忍痛批了一个“死”字作为答复。阿鲁特氏接到答复后万念俱灰，便在同治死后的第二年吞金自杀，此时离同治的驾崩尚不到百日。受此影响，崇绮也被闲置了近二十年，这是后话。