萨镇冰与先祖叶祖珪既是同窗好友、并肩战友，又是相知的姻亲，真是亲上加亲。他俩在船政学堂毕业后，于1876年被遴选赴英国留学深造，卒业后回国报效海军，分别率领兵舰巡弋海域，保卫海疆。

　　1894年日本侵略者挑起甲午中日战争。当时，叶祖珪正率“靖远”舰奋战不息，我旗舰“定远”号旗桅被敌炮轰击折断，指挥失灵，形势极为危急，他下令“代旗舰升旗集队，诸舰毕集，军威重整。时日舰惧我‘靖远’诸舰均折回归队，合鱼雷之乘，解而南去”。迫使日舰先退出黄海战场，粉碎日本“聚歼清舰于黄海”的叫嚣。当时，萨镇冰率“康济”舰官兵守卫南口日岛炮台，抗击日军水陆两路夹攻，他冒着敌炮不绝轰击，亲自把守速射炮反击敌舰的进攻。最后，海战告败，这是李鸿章避战保船的妥协求和策略带来的可悲结局。清廷曾派大员徐建寅深入舰队考核17名北洋水师高级将官，仅有叶祖珪、萨镇冰等4人得到“诚朴可用”的好评。

　　1898年清光绪帝为了挽救危局，支持改良派维新主张。慈禧虽拒绝维新，但对时事艰难局势不是没有察觉到。际此广求人才参与国事气氛中，清廷重新起用北洋水师官员。翌年，慈禧特召见叶祖珪与萨镇冰，并分别加赏提督、总兵衔。在重新任命官职之际，叶祖珪力荐萨镇冰为主，而萨镇冰则坚推叶祖珪为帅，他俩谦让之事，一时传为佳话。清廷终授叶祖珪为北洋水师统领，萨镇冰为帮统。于是他俩又携手负起重建海军的要任。

　　1901年帝国主义者胁迫清廷签订丧权辱国的《辛丑条约》，议和大臣为了讨好列强，欲将“海圻”、“海琛”等5艘仅存的大型兵舰撤售，退还英、德两国，叶祖珪与萨镇冰极力反对，相讨抵制对策，后由叶祖珪向清廷力争，始获罢议，终于保住了海军的命根！

　　后来，叶祖珪鉴于重建海军，管驾人才奇缺，商请萨镇冰尽速培养干练之才以应急需。萨镇冰立即因陋就简，在烟台海军练营内筹办起海军学堂，派谢葆璋任监督，成绩斐然。

　　1904年末，日俄为争夺东方霸权而海战，有俄舰躲入我黄浦港，日舰追踪而至，欲强行闯入搜捕。顿时形势紧张，上海道尹惊慌失措。是时萨镇冰正率舰驻防吴淞口，他持据国际公约，严拒日舰侵犯我主权的行径。叶祖珪则毅然将俄舰扣留，并解除其武装。由于他俩密切配合呼应，维护国家权益，终使日、俄兵舰无视我领海主权的霸道均不能得逞，也充分表现出他俩强烈的民族自尊与会心的默契。

　　1905年，时总理南北洋海军的叶祖珪在巡视江防时劳累得病，勉力完成公务，返沪医疗已无效，于7月29日病逝上海军次。萨镇冰在挥泪痛失共事多年的兄长之后，接任上述要职。

　　萨镇冰与叶祖珪私交甚笃。叶曾以女许嫁给萨之侄，并将太傅翁同和书赠的“雅歌投壶，提戈奋骊”的珍贵洒金对联转送给萨家。

　　后来，萨镇冰居住在朱紫坊萨家大院（今已挂牌为“萨镇冰故居”）。当他得知我兄弟是叶祖珪后代时，就把我们紧紧搂在怀里。往事历历令他激动不已，眼圈都湿润了，正如他自咏诗“光阴可比东流水，梦寐难忘旧日情”，连声叹惜：“桐侯（祖珪别名）兄英年早逝，不然我俩还会长年共事切磋啊。”此后，他老人家一直把我兄弟当为自己的弟侄后辈看待，关心我们的成长。我们也十分敬重这位老前辈。

　　他住在萨家大院一进隔墙外花厅，厅前有假山、亭阁、一泓池水，还有一株高大的梧桐树，环境清幽。大厅用于社交接待宾客，后有厢房是他的卧室。

　　我们每到萨家，必先绕进花厅问候“省长”（萨家大小都是这样既尊敬又亲昵称呼他）。常见他背着双手，踱着方步，在走廊吟哦诗章，这确是他“敲诗偶步时入韵”的真实写照。

　　他常应约为各界挥毫题字，也嘱我们在旁看他运笔。记得，他写的是颜体大字。写罢，常以征询的眼神问道“写得怎么样？”当我们看到他那一丝不苟、苍劲有力的大字时，总是投以羡慕的目光，他也含笑点头了，并说：“写字就是要认真，马虎不得。”以后我们在南平跋涉芒荡山三千八百坎，赫然见有他题写的石碑。原来他得知当地乡民自发集资重砌山间古道，这是大好事，所以欣然命笔题写“义声载道”四个大字，赞扬他们的善举。当他得知我们将上中学了，就脱口讲了几句简单常用的英语，诸如“早安”、“您好”、“再见”等，并要我们跟着念几遍，说是“快当中学生了，将来是用得着的。”他处处从细节中教育启迪我们要端正态度，努力学习。

　　当时，他已是垂垂老者，但又极具童心童趣。假山鱼池一直向小伙子开放。那里，真是我童年的乐园，捉迷藏，钓蟛蜞，捡梧桐籽……他也常倚在栏杆，看到蟛蜞上钩了，竟也乐得呵呵大笑。有一次，他端出一盘醋鳖，状似小颗粒，初看并不起眼，当注入酸醋后，就慢慢蠕动不停，煞是好看，把我们都逗乐了，久久不肯离开。他慨然将一盘醋鳖都送给我们带回家，观赏个痛快。

　　他生活俭朴，冬天汉式棉袄、绑腿裤，夏日则一身麻布衫裤，一如普通老百姓，一点也看不出他曾是赫赫有名的海军上将、福建省长。只有一次，我惊讶地发现他穿上一套笔挺的白色金线镶边的海军上将礼服。原来，他在各国海军界也享有盛誉，那次适有英国远东舰队驶泊马尾港，司令官特地进城拜访他。在外国人面前，他仪表端庄，表现出一个堂堂正正的中国人的气概。他没有单独开小灶，常和我们一起进餐。煎带鱼、炒芥菜、豆腐汤等家常菜肴，他都吃得津津有味。逢外出，近则步行，远则才坐上私用的人力车。

　　他从政时，清廉自律；在野时，乐善好施。常见他领取薪俸之日，总是很晚才回寓。原来他一路上解囊舍施，迨回家，囊中几乎告罄。当时达官商贾常慕名求字，他也将鬻字所得扫数捐赠给安泰救火会、澳门桥附近的孤儿院、盲人学校等公益事业。有时甚至亲自携款到贫困郊区如南港一带施赈。所以民间都尊他为“菩萨”。有人请教他长寿之道，他直截了当回答“不贪”。他确是个两袖清风，一文不贪的长者。

　　1937年抗日战争爆发前夕，他不顾老迈，和我们告别，为国事而奔赴祖国内地及南洋诸岛宣传抗日筹募资金。直至1946年才还乡，他那颗赤诚爱国之心，越加弥笃。在福州船政学堂早期毕业生中，只有他迎来了新

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