19世纪下半叶，一年春天，柳条吐绿，桃花如火，瑞典的一位出版家兴冲冲地朝一位科学家的家里走去。他要出版一部瑞典名人传，是专程来向这位科学家索取照片的。见了科学家，寒暄了几句，便说明来意。“唉，遗憾，我没有照片。”这位科学家摊开双手，显出为难的样子。
出版家说：“那好办，就马上照一张吧。”“不要登我的照片了吧。”
“那怎么行呢?”出版家笑了：“您是瑞典的大名人，名人传怎能没有你呢?”
“我哪是什么名人啊!”这位科学家连连摇手，谦虚地说：“我没有出传记的价值。”
出版家反复恳求，这位科学家还是不同意。当他送出版家出门时说：“你们要出版瑞典名人传，这是有意义的工作。我很喜欢订购这样一部有价值有趣味的书，不过——我请求你们千万不要刊登我的小照。”
出版家只好遗憾地走了。
那么这位不愿把照片印在书上的科学家是谁呢?他就是著名的炸药发明家诺贝尔。
勤少年未进校门亦成才
阿尔费里德•伯恩纳德•诺贝尔(Alfred Bemhard Nobel)是瑞典炸药发明家。1833年10月21日他生于瑞典首都斯德哥尔摩。兄弟四人，他排行老三。父亲老诺贝尔是一个小工厂主，但同时又是一个了不起的发明家。
小诺贝尔7岁时，在斯德哥尔摩一所正规小学求学，但好景不长，他7岁时，父亲的工厂破产，全家移居到俄国彼得堡。因身居异国他乡，小诺贝尔没有进学校读书，而是跟一位家庭教师学习。年龄稍大，父亲就让他去各地旅行，访求名师指导。诺贝尔曾在美国和其他国家的实验室学习。18岁时，他在自然科学、文学和哲学方面已经具有较高的修养了。
诺贝尔自幼勤奋好学。为了学习外语，他常常把一些法国名著翻译成瑞典文，又转而译成法文，再拿译稿与法文原著对照，用这种方法加强记忆和进行检查。除俄文、瑞典文外，他还精通英文、法文、德文。由于勤奋好学，他19岁在父亲的工厂里工作时，技术上就已崭露头角，深得父亲赞赏。
承父志不畏艰难研究炸药
诺贝尔的父亲喜欢研究化学，并且也试验过炸药。受父亲的影响，诺贝尔从小就对研究炸药怀有浓厚的兴趣。加上诺贝尔经常看到开矿和筑路工人艰难而笨重的体力劳动，这使他产生了利用爆破的威力减轻劳动，提高工效的想法，而解决这个问题的办法只有一种：即研究和发明炸药。
1847年，意大利化学家索勃罗发明了一种烈性炸药——硝化甘油。硝化甘油是一种无色的黏糊状液体，但是，使用这种炸药时如果稍不留神，就会粉身碎骨。因此，诺贝尔决定自己的研究就从改进这种烈性炸药开始。
诺贝尔的实验，并非一帆风顺，而是冒着很大的危险，不断遭到失败。各种冷嘲热讽不断袭来，但他从未灰心过。
诺贝尔反复试验，想找出一个既安全又方便的控制硝化甘油的方法。1862年；方法终于找到了，这就是通过导火线使硝化甘油爆炸，并在运河里成功地进行了水下爆炸试验。
1863年，诺贝尔和父亲一起在斯德哥尔摩近郊办起了硝化甘油工厂，并对火药质量做了进一步的改进，生产并出售一种由过去的黑火药和硝化甘油混合而成的新型火药，名叫“斯普林格尔”，但是，这一新产品并没有完全“过关”。
1864年9月3日，诺贝尔又在实验室里进行炸药实验，不料却带来了大祸。炸药爆炸，整个实验室成了一片瓦砾，有5人被炸死。诺贝尔最小的弟弟埃密尔也在这次事故中遇难。由于爆炸猛烈，实验室周围的居民以为发生了大地震，纷纷乞求上帝保佑。诺贝尔的父亲也受了重伤，不久便去世了。诺贝尔由于当时有事外出，得以幸免。这次灾难对诺贝尔打击很大。可是他并没有灰心，他下决心要继续奋斗下去，不获最后成功，决不罢休。
诺贝尔实验炸药爆炸的消息传出来后，政府禁止他在陆地上搞实验。家里人也劝他：“为了自己的生命，还是放弃实验好!”但是，诺贝尔和他幸存的两个哥哥齐心合力，在改建工厂的同时，继续进行有关炸药的研究。不许在陆地上搞实验，他们就租了一条船在湖中搞实验。后来，他们在马伦湖上建立了一个小实验室。
三四年过去了，失败的记录有几百次，这些并没有动摇诺贝尔的决心，他不断改进实验方法。
1867年秋的一天，诺贝尔把雷汞(雷酸水银)装进一根管子里做导火线，用它来引爆硝化甘油。试验开始时，他独自一人点燃了雷汞，为了看清整个实验过程，他凝神注视着，忘记了一切，包括他自己的安全。只听“轰”地一声巨响，实验室被送上了天，地上炸了一个大坑，仪器也在浓烟中翻飞。“这次诺贝尔完了!”人们正在为他担心时，忽然发现一团烟火向外飞奔，诺贝尔浑身是血，从火中跑出来。他一边奔跑一边狂呼：“我成功了!我成功了!”
雷管就是这样在火和血中诞生的。它成功地解决了硝化甘油的引爆问题。诺贝尔又一次大难不死，得以继续从事他的事业。
遇挫折知难而上终获成功
诺贝尔为了推广他的发明，亲自到各地去进行试验。随着硝化甘油在各地的试验成功，诺贝尔也名声远扬，要求供货的越来越多。不幸的是，正当诺贝尔事业有了发展的时候，又连续发生了新的麻烦和灾祸，使他又陷人困境。
当时人们对炸
