大量的采访使吕雷和赵洪对谢非同志提出的：“广东的改革开放放出两个无价之宝：大市场和群众的首创精神”有更加深刻的体会和认识。深入的采访不断激发吕雷、赵洪的创作热情，激励着他们投入忘我的创作。由于素材庞杂，内容较为丰富，雅俗共冶一炉，刚开始试图命名为“南方纪事”，后编辑感觉到用“记事”更为准确，于是最后才定为现名《国运——南方记事》。
反对的意见也很重要
30年前，“两个凡是”和实事求是的斗争非常激烈，后来矛盾斗争一直不断，改革开放的前驱们不仅要有政治勇气，而且要有高度的政治智慧，因为稍有闪失不仅丢官掉头，还会给人民和事业带来无可估量的损失。所以吕雷重点采访那些不畏艰险勇于实践勇于创新的改革开放先驱人物，坚持浓墨重彩描绘习仲勋、任仲夷、林若、吴南生等改革先驱，并以谢非同志的一生作为贯穿为全书的主线，他们的无私无畏和不屈不挠推动了历史的进步和社会的发展，他们是当之无愧的历史功臣。但是为了真实的记录历史，给历史一个客观的评价，吕雷和赵洪没有忽视反对的声音。无论是在改革开放初期还是后来决定中国改革开放命运的关键时刻都有不少反对改革开放的声音和潮流，有时还很激烈。吕雷认为，在破冰的过程中，反对的意见也是起了特殊“作用”的。正因为有各种不同的意见，才使我们的改革者在改革过程中更加小心翼翼，更加注意周全，更加关照方方面面的利益和关切，否则就难免有失偏颇，很难走到今天。什么叫摸着石头过河？其实就是在不同意见中摸索前进，一不小心很容易足陷深潭被淹死，所以才要摸。联想到我们现在正在开展的学习实践科学发展观活动，也是总结和吸取了建国以后无数经验教训，随着中国特色社会主义的发展逐步摸索出来的，所以更显得无比珍贵，它是马克思主义中国化的最新成果。
五年磨一剑，厚积而薄发
由于作品的纪实性质，作者必须占有丰富的第一手资料，而且由于广东的改革开放在全国的重要示范意义，书中提到的观点和史实必须真实。为了让作品能经得起历史和人民的检验，作者进行了长达五年的创作过程。2003年开始酝酿，编写写作提纲，拟定采访计划，搜集原始资料，2004到2005年采访了一年，积累了大量的素材后，2005年开始动笔。初稿完成后又不断的修改，由于对这段历史的认识也是个与时俱进的过程，特别是有了新的材料，新的思考新的理论观点后不得不对原文进行修改完善，经过数易其稿，从100多万字压缩到50多万字，经过不断的蜕变，2008年6月才正式出书。吕雷说：“抗战八年，我们写《国运——南方记事》写了五年，其间还有繁重的日常工作，创作中的辛苦只有亲历的人才能真正体验。创作的过程也是不断纠正自己想法的过程，其中有很多新的材料是在编辑发稿前才临时加进去的，所以这部书看起来有点庞杂，又点仓促，但我们力求真实，尽量给予读者现场感，尽量还原本真的历史原貌。”虽然经历了五年的痛苦打磨，但是能把广东改革开放中一些不为人知的面貌包括一些当时很激烈的斗争真实地披露出来，作者觉得是了却了自己的一桩心愿，也是对改革开放的前驱们最好的缅怀和告慰
