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1931年4月，我和高岗从定西到了平凉，住在新编13师特务2团团部，刘志丹也刚从陕西彬县出狱来到平凉。经高岗介绍，我与刘志丹接上了组织关系，高岗即回西安向省委汇报工作去了。
这是我第一次见到刘志丹。在此之前，对他的名字是很熟悉的。刘志丹是西北地区早期的共产党员，1924年入团，第二年春入党，进过黄埔军校，受到周恩来、恽代英等同志的直接影响和教育，参加过北伐战争。“八七”会议后，领导了著名的“渭华起义”。1928年后，陕西省委派他回陕北特委任军委书记，直接领导了陕北的革命斗争。他除开展学生运动、农民运动和党的工作外，特别注重军事工作。刘志丹参加兵运工作时间很长，在陕北他派了一批党员到井岳秀、高志清等军阀部队搞兵运，还派人到“后九殿”旧式部队中活动。后来，刘志丹辞去陕北军委书记工作，亲自到军阀部队中活动，利用社会关系在宁夏骑兵第4师8旅16团（团长张廷芝）当副团长，安插我党的力量。来平凉前，他在彬县、旬邑、职田镇一带活动，遭到挫折，被抓进彬县监狱，经杜斌丞和南汉宸营救，得以出狱。
刘志丹和我们都住在刘宝堂的特务2团团部，刘宝堂是团长，旧军人，是志丹的同乡，还有点亲戚关系。这个人讲义气，志丹与他交往很深。刘宝堂受到军阀、甘肃新编13师师长陈国璋的信任，当上了特务2团的团长。刘志丹对我说：根据省委指示，我们要借机在陈的新编13师发展我们的力量。
经刘宝堂引见，陈国璋的副官处长李勤甫鼎力推荐（刘志丹在彬县狱中与李勤甫相识，结识为朋友，两人一起出狱），陈国璋委任刘志丹为11旅旅长，条件是要他自己招兵买马。
陈国璋为什么要委任刘志丹当旅长呢？这是因为当时甘肃各地小军阀割据，统治陇东14县的陈国璋正处在四面楚歌之中。彬县驻有苏雨生的骑兵旅；张廷芝在庆阳以东也想乘机抢占陈国璋的一部分地盘；正宁一带有李培霄的部队活动；还有张应坤、杨万清、毕梅轩三个旅开始在镇原一带进攻，想夺取陇东地盘。陈国璋处在这种腹背受敌的形势下，委任给刘志丹一个空名旅长，想利用刘志丹收编李培霄来牵制张廷芝、苏雨生，以便他集中兵力，在北线解决张、杨、毕三个旅的进攻，同时又达到他扩大势力的企图。
陈国璋想利用刘志丹，我们党也正想利用他给刘志丹的委任和驻地，组建和发展我们自己的武装力量。陈确定11旅旅部驻地在宁县，于是，志丹便开始在宁县进行11旅的组建工作。
李培霄是一支土匪武装，有1000多人。志丹前去同他谈判，答应给他编一个团。随后陈国璋部的蒋云台、谢牛旋两个旅也都去收编李培霄，他们收编不成，就把李的部队打散了。
志丹还派人到南梁一带联络那里的农民武装赵二娃、贾生财、杨丕盛等，收留了从青海来的曹华民、傅剑寒（湖北麻城县人，大革命失败后跑到青海、甘肃等地活动）等人，还有经组织介绍，来自陕西、甘肃的一批同志。
旅部成立后，我当了11旅手枪队队长，曹华民当书记官，陈鸿宾任参谋长。陈鸿宾被派回陕北后，朱力凯当参谋长。朱是平凉东关人，大革命时期曾参加过党，后脱离党，这时表示愿意革命（后来，又投靠了国民党）。高岗担任陕西省委与11旅的联系人。
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