正当他和体育界人士谈论的时候，邓小平在国家体委的一些领导陪同下走进了贵宾室。此时，房间里的人们都激动地站起来鼓掌欢迎。得知霍英东的身份后，邓小平亲切而有力地同他握了握手。这时，机敏的记者们纷纷抢下了这一难得的镜头。
开场的锣声响了，邓小平迈着稳健的步伐出现在体育场的看台上。当观众们听到盼望已久的邓小平也来观看足球比赛的广播后，整个球场立刻变成了欢乐的海洋，在场的观众也都激动地站了起来，一个劲地鼓掌。这是霍英东一生之中从未见到过的场面，10万名观众，10万双手同时在舞动。此时，霍英东才深深地感受到了什么是民心。邓小平神采依旧，他站在看台上向场内的观众们挥动着手臂。站在邓小平左后侧的霍英东此刻也显得非常激动，他心中的敬佩之情油然而生：“伟人，不愧为伟人，他属于热爱他的人民。中国有希望！”想着想着，他的手掌已拍得生疼了。不想这一场面也被记者收入了镜头，后来被编进了大型电视文献纪录片《邓小平》，这便是邓小平二度出山时的轻松亮相。
霍英东清楚地意识到，改革开放，开发旅游绝不可少，那么“就建造一座现代化的宾馆吧！”登上罗三妹山，霍英东劝道：“邓主席，这条路不好走……”邓小平听罢意味深长地回答说：不能走回头路！在出席广州市民迎春联欢会时，邓小平对身边的霍英东称赞说：白天鹅好！
1978年12月中旬，中共十一届三中全会正在北京召开。这是一个令世界瞩目的会议。此刻，在祖国南端隔海相望的香港最高层建筑的办公室里，霍英东良久地伫立在窗前，神情显得十分振奋。目光炯炯地眺望着北方，似在等候着春天的信息，又似在关注着这位世界伟人。会议刚一结束，国外报刊称：“邓小平时代开始了！”
新年过后，虽然春寒料峭，然而，这一年的隆冬却早早地显出了暖意。放眼望去，南国一片翠绿。当霍英东看到《澳门日报》发表的中山县翠亨村即将开辟为旅游区的报道后，他激动了。祖籍为中国广东的霍英东，无时不在关切地注视着家乡的情况。国家改革开放，需要引进外资、先进技术设备和管理方式，具有5000年历史的文明古国，很需要发展旅游事业。他越发地感到，报效国家的机会到了。
中山县是有名的侨乡，同时又是名人胜地，搞旅游开发，这是首要的条件之一。于是，霍英东迫不及待地找上何贤，一同前往中山县进行考察。
迈出海关的出口，一面迎风飘扬的五星红旗首先映入了霍英东的眼帘。整整15年了，他等得太久了。
一路颠簸之后，他们终于到达了目的地——中山县委招待所。对封闭多年的中国大陆来说，这里虽算得上是一个条件优越的休养之地了，然而，对于满怀极大兴致前来考察的霍英东与何贤来说，却深感失望。这里距离他们的想象太远了。但他们没动声色地稍做安顿之后，便与县委负责人开始了长谈。
这是一次紧扣中山县的历史与地理环境主题的长时间谈话。从黄昏直至第二天清晨。虽是日出东方，但从霍英东的脸上找不出丝毫的倦意，当有人提醒他们是不是该休息一下的时候，霍英东用手揉了揉眼睛，意犹未尽地对县委书记说：“你可不可以再仔细地给我讲一讲雍柏村的温泉？”
窗外阴雨连绵，房间里没有空调，又阴又冷。如丝的小雨，让人打伞会觉得不值得，不打伞又会弄湿衣服和头发。然而对于霍英东来说，这一切并不能影响他前往雍柏村考察温泉的计划。踏着泥泞的小路，看过了温泉之后，一行人没有停步，边走边议，穿过一望无际的稻田，向着罗三妹山走去。
霍英东身上的衣服被打湿了一大片，他丝毫没有介意。站在罗三妹山前锣鼓岗的荒坡上，他问道：“宾馆建在这里好还是建在泉跟前好？”此刻，在场的人们心里都明白，作为宾馆，当然是建在温泉边上最好了。然而，一想到那将占用很多的耕地甚至要影响到农家的生活，霍英东背着手，在坡上来回地踱起步来。地点的选择将直接关系到事业的成败。思索片刻之后，霍英东停止了踱步，望着远处的片片良田和从农家祖屋烟囱里升起的炊烟，似在独语又似在商量：“就建在这片荒地上吧。”虽说只是短短的一句话，但对于霍英东来说，则是意味着付出更多的投资。
这一年的8月8日，由霍英东、何贤、马万棋、何鸿燊、陶开裕等人组成的中澳投资建设有限公司与广东省旅游局签约了。中澳公司投入资金4000万港元，广东省旅游局则以提供土地的方式共同合作兴建中山温泉宾馆。两个月之后，温泉宾馆正式破土动工了。
工程进展不像预料的那么顺利，每次在霍英东从香港回工地的途中，他都会发现：“怎么刚刚是上午10点钟，所有的人就去休息了？”他搞不明白。有人告诉他，在大陆的人们吃的是“大锅饭”，干与不干都是一样的。“那怎么行，这样工程要什么时候才能完工？”霍英东皱起了眉头：“我相信我们中国人
