一 早年岁月
1915年11月20日生于湖南省浏阳市中和乡苍坊村一个普通的农民家庭。
胡耀邦的先人世代居于江西高安县的浯塘(今龚坊乡浯塘村)。约在明朝万历年的晚期(16世纪末)，一个名字叫胡允钦的农民，携家眷离开江西故土，来到湖南浏阳的中和乡定居。这位出生于1569年的胡允钦，被他在浏阳中和乡的后人尊为这一支“西岭胡氏”的先祖，在族谱上称他为“建十公”。以世代计，胡耀邦是这位胡允钦的第12代孙。
胡耀邦名字是由其三伯父胡祖仪为其取的，取自《诗经》里的，“观国之光，首在君王。邦国安定，人民斯乐”。和“周离旧邦，其命维新，百姓昭明，协和万邦。”胡耀邦小时候父母叫他“九伢子”，由此可判断，他是家中第九个出生的孩子。
1920年 5岁
进入其堂叔的“种桃树屋”发蒙（好比今天的学前预备班）。
1921年 6岁
进入初小读书。
1925年 10岁
初小毕业，破格由胡家祠堂保送进了当地最高学府文家市里仁学校高小部，学校里开设了国文、算术、地理、历史、体育、音乐等课程，这对他早早接受革命理论打下了基础。
1926年 11岁
跟随小学校长参加新文化运动，胡耀邦担任少年先锋队队长和宣传组组长，开始表现出他天才的组织能力和严格律己的品质。
1927年 12岁
9月9日，毛泽东领导的秋收起义在湘赣边界爆发了，参加起义的工农革命军第一师第三团在毛泽东指挥下，由江西抵达浏阳，随后一、二、三团会师文家市，9月19日当晚，毛泽东在胡耀邦读书的学校里召开前敌委员会议。在这里毛泽东提出暂时放弃攻打长沙的决定，开辟革命根据地的战略方针。在学校的草坪上，1000多红军战士倾听了毛泽东的演讲，当时只有12岁的胡耀邦和表兄杨勇（1955年被授予上将军衔）爬在学校的墙头上，观看了这一有着历史意义的场面。
二 战斗生涯
1929年 14岁
冬天，刚满14岁的胡耀邦正式投身革命生涯，成为一名红军战士，大家都叫他红小鬼。
1930年 15岁
任少共湘东南特委书记，成为红军中有名的“红小鬼”。
1933年 18岁
加入中国共产党。随后陆续担任少共中央局秘书长，红三军团政治部地方工作部秘书，少共中央局组织部、宣传部部长。
1934年 19岁
10月份，参加长征, 长征经过四川、贵州时，红军部队严重缺粮，派人四处筹粮。胡耀邦是所在部队筹粮的负责人，他待人热情，会讲话，会作群众工作，所在的团往往筹粮很多。红军到达陕北后，在瓦窑堡的总结大会上，毛泽东表扬了胡耀邦，这是毛泽东第一次认识胡耀邦。
1937年 22岁
5月，胡耀邦到延安抗大学习，并先后担任抗日军政大学政治部副主任、瓦窑堡一大队政委。
1939年 24岁
任中央军委总政治部组织部副部长、部长，在极端困难的条件下坚持抗战，并为加强我军的政治思想建设和组织建设作出重要贡献。
1946年 31岁
抗日战争胜利后，胡耀邦于1946年1月到冀热辽军区工作，任代理政治部主任，7月任晋察冀第四纵队政委。
1947年 32岁
8月，任晋察冀第三纵队政委。他先后参加领导了大同、 张家口、石家庄等战役。
1948年 33岁
8月，他任十八兵团政治部主任，参加领导太原、宝鸡等战役。
三 建国以后
1949年 34岁
他率部参加解放西南的进军。
中华人民共和国建立以后，胡耀邦任中共川北区党委书记、行署主任、军区政委，他领导川北人民进行土改，剿匪反霸，安定社会秩序，迅速恢复和发展了工农业生产。
1952年 37岁
秋，任中国新民主主义青年团中央委员会书记处书记。
1956年 41岁
在中共第八次全国代表大会上当选为第八届中央委员，并在八大上作《把我国青年引向最伟大的目标》的发言。
