在改朝换代这麻烦事上，中国古代还有个"五德始终"的讲法，它最善骑墙。五行学说是古人的常谈，"五德始终"把它拿来剪辑一下，贴到历史观上。这个说法据说肇始于战国末期的邹衍--著名的"谈天衍"--《吕氏春秋》跟着应声。它的大旨是：天有金木水火土五德循环，王朝秉德而立，一旦天德旁移，便有别人秉别德来代替。代替的规则便是按五行相克的那套关系制订的。譬如这样讲：虞属土，夏属木，殷属金，周属火，每回后朝接替前朝，同样地、正因为后一朝的五行属性克前朝的五行属性。秦始皇机灵，立即自认为得了水德，因为水克火；他取代周也便理由充足、顺天应运了。所以秦朝"尚黑"色，那是水的正色。照五德始终的逻辑，皇权依然可以挂靠着天，因为它秉着天德；造反也可以有理，因为天德会按规定转移。换言之，一到天下大乱，五德始终便学小孩子打架时的口气道："打赢的是爷，打输的是崽"；一到天下一统呢，它"有奶便是娘"，承认现政权合法；至于什么时候天命将移、应该造反，它装龟孙子，一言不置，你尽可以自己去发挥附会。叫人惊奇--也许毫不值得惊奇--的是，当代民间传闻，还讲蒋介石是条水龙，毛泽东是条土龙，按五德始终的老规矩合理地造反，合法地登基。这个传闻也可以帮助我们了解毛领导的那场革命在百姓心目的性质、意义，他们只当它是祖传的改朝换代在二十世纪的一次再版。我想从政治权术上讲，毛会欢迎民间这个传闻，它可以支持自己的政权为正统；从革命的意义上讲，他听了一定失望、冒火。
基本上历代王朝勃兴，都给自己造些民谣、谶语，伪装成天意，"预言"自己当兴。不过，王朝朝三暮四的惯技，夺天下时讲造反有理，守天下时讲造反有罪，所以一坐龙庭，便禁谶纬之说，唯他老人家自己合天意、是正统。"造反有理"好比一张网，要打鱼时撒下去，鱼一打到手，立即收回来。历史里正常的统治时间毕竟占多，争天下的次数到底有限，所以强大的舆论空气始终是造反有罪--也许在外国以至将来，这个舆论空气都会老占胜著，不论民主意识怎么样发达；因为人类得维持社会才能生存，社会也需要稳定，才允许人生存--这个空气也影响到神话。《淮南子》不给共工正统地位，便表示对他的否定。不周山神话别的文本毛自己也引到，它们都持同样立场，有的直说共工只是个诸侯，因为颛顼德衰，便来争帝。所有文本都因此不讲他好话，什么"害天下，皇天弗福，庶民弗助"，什么"任智刑以强，霸而不王"，古人那些治天下的理论认为要不得的毛病，全往他身上堆。连《尚书》不提到争帝，只记一个大臣名"共工"，也忍不住向他泼瓢脏水："象恭滔天"，表面上恭敬，实际想造反。简直连"共工"这个名字都给那位造反派玷污了--我疑心两位共工实际是一个人的历史和神话两样讲法，不过，神话学者似乎不大同意--《淮南子·天文训》里，共工造成的后果是"天柱折、地维绝"，把整个宇宙正常、正确的秩序破坏无遗，这更是拿艺术手法指斥共工叛逆无道。《淮南子·览冥训》作了个补充，请出中国最伟大的女性、母亲--女娲来补天，消弥他带来的灾难，这办法骂得愈不客气了。
由于共工在神话里的这个形象，毛简直没有可能不对他发生好感，不把自己、自己领导的革命跟他挂钩，因为毛便是当时的叛逆、反抗者，跟共工正是同道；毛
