铁木前传

作者：孙犁

夜里，六儿很晚才回来，黎老东一直没睡着，在等着他。
　　"我为什么买这个冤孽?"黎老东说，"不就是为了你?"
　　"嗯。"六儿把头蒙在被窠里，"新房子怎么这样冷呀?"
　　"你要学点好。"黎老东又规诫着，"不要整天瞎跑。"
　　而六儿已经呼呼入睡了，鼾声是那样匀称和舒心，老人是喜爱听这种声音的，年老的人，身边有个小儿子甜蜜地睡着，是会感到幸福的。
　　六
　　这一年冬天，六儿和村里的一家懒人，合伙卖牛肉包子。每天晚上，他背着一个小木柜子，在大街上来回游逛。
　　"牛肉包儿呀!好热的牛肉包儿呀!"
　　一直到深夜。
　　包子房设在村西头黎大傻家。黎大傻的老婆，原是县城东关一户包娼窝赌不务正业的人家的长女。这女人长得既丑且怪，右脚往里勾着，黑麻脸，左眼从小瞎了，有一大块萝卜花向外冒突着。她的性情很是刁泼。在新社会里，也长期改造不好，又非常好吃，为了满足她那馋嘴，她会想出一些奇奇怪怪别人绝想不到的办法。
　　黎大傻行什么事，也是要看着女人的眼色，听着女人的鼻息的。抗日战争以后，经过几次社会运动，他们每次都把分得的一些东西泼撒了。过程是：把分得的土地和一些粗粮变卖了，换回麦子卖面条儿，结果，一家人把本儿利儿全吃进肚里去。
　　今年和六儿卖包子，就是和面擀皮儿这些极为轻微的工作，黎大傻的老婆也是不愿意担负的。她不久就从娘家接了一个妹妹来，名义上是帮忙做活，她的实际目的在哪里，谁也猜得着。
　　这位妹妹，外表和姐姐长得非常不同，人们传说，这孩子原是那些年，从别人家领来的，和她的姐姐，并非一母所生。
　　她今年十九岁了，小名叫满儿。已经结了婚，丈夫长年在外面。小满儿一年比一年出脱得好看，走动起来，真像招展的花枝，满城关没有一个人不认识她，大家公认她是这一带地方的人尖儿。
　　刚到姐姐家，小满儿表现得很安静。她不常出门儿，每天，姐姐出去串门儿，她就盘腿卧脚地坐在炕上剁馅儿，包包子，连头也不轻易抬起。黎大傻在地下来往，装着笼屉，兼在灶上烧火。六儿没事做，放一条板凳在炕沿儿下面，呆呆地望着她抽香烟。等到天黑，姐姐回来，小满儿问做什么吃，姐姐照例是说得很干脆的："还做什么吃?熬点米汤儿，就包子吃!"
　　"六儿不用回家，就在一块儿吃吧?"小满儿问。
　　"那还用你说吗?"姐姐笑着，"人家是咱们的大东家哩，要好好照应!"
　　现在，六儿就黑夜白日地在这一家鬼混。
　　渐渐，小满儿就不能安静地坐在炕上了。她每天要抽空儿到门口儿站一站。自从她搬到姐姐家，不知道是谁传播的消息，那些卖烟脂粉儿香胰子的小贩，也都跟踪到这村里来了。他们像上市一样，常常把三副几副的担子放在她姐姐家的门口，如果小满儿还没有出来，他们就用力摇动那小货郎鼓儿，用繁乱的、挑逗的节奏把她招引出来。
　　以后，小满儿又借口占碾子借磨，到大街上去。
　　每逢小满儿到街上来推碾，就会在这小小的村庄里引起一场动乱。当她还没有得到推碾的机会，只是放下一把笤帚在碾子旁边占着，自己一径回家去了，就有一些青年人赶到碾子附近来了。青年人越聚越多，常常使得那正在推碾的人家，感到非常的奇怪。
　　后来，碾子空下了，就有青年自动去给她报信。过了一会儿，小满儿从她姐姐家的胡同里转出来，青年们的眼睛就一齐转向她那里。青年们的眼神是多种多样的，有的勇敢些，有的怯弱些，然而都被内心的热情和狂想激动着，就像无数的接连爆发的一片火焰。
　　小满儿头上顶着一大大笸箩，一只手伸上去扶住边缘，旁若无人地向这里走来。她的新做的时兴的花袄，被风吹折起前襟，露出鲜红的里儿；她的肥大的像两口大钟似的棉裤角，有节奏地相互磨擦着。她的绣花鞋，平整地在地下迈动，像留不下脚印似的那样轻松。
　　她那空着的一只手，扮演舞蹈似的前后摆动着，柔嫩得像粉面儿捏成。她的脸微微红涨，为了不显出气喘，她把两片红润的嘴唇紧闭着，把脖子里的纽扣儿也预先解开了。
　　她通过这条长长的大街，就像一位凯旋的将军，正在通过需要他检阅的部队。青年们，有的后退了几步，有的上到墙根高坡上，去瞻仰她的丰姿。
　　小满儿来到石碾旁边，一转身，把大笸箩放在了地下。然后，她掠了掠齐肩的油黑的头发，向青年们扫射了一眼。
　　她是来碾米。她把谷子铺在碾盘上，等候着她的姐姐。她姐姐叫什么事耽搁住了，一直没有来，她就一个人推动了石碾。
　　她心里明白，不会没有人来帮她的忙。但是今天，青年们都在观望着，做着各种丑态，甚至互相推挤，却谁也没有勇气上前。
　　每当小满儿推着碾子转到街道旁边，她就转身向村西头望望，看看六儿来了没有。她很希望六儿在这个时候来，他比这些孱头们懂事，会跑着过来帮她的忙。
　　可是，六儿也好像忘记了和她约好的这回事儿似的，一直没影儿。她实在推不动了，又不愿意在这些青年人面前示弱，她装作碾得了头合，突地停下来往回折扫着，转身抓起了簸箕。
　　"怕还不行吧!"这时站在最前边的一个青年叫大壮的，开了口。
　　这个名叫大壮而实际上非常胆小的青年，是耐不住这种沉寂的场面，又实在心痛对方，才鼓足勇气去抓起了那根闲着的推碾棍。他这种异乎寻常的举动，使得全体青年吃了一惊，连平日向他开玩笑的习惯都忘记了。但是，忽然从街东头传来一声喊叫，这一声喊叫，就像在冬天的夜晚，有黄鼬来拉鸡，孤处的女主人从梦中惊醒，喊叫出来的那种声音一样凌厉吓人。
　　这是大壮的媳妇。大壮早婚，她比丈夫足足大八岁。她熬过很长的一段岁月，自从大壮渐渐懂得事理，她就越发爱他，并且越发管教得严格了。大壮平日很怕她，他怕她就像怕自己的姐姐，甚至像怕自己的母亲一样。因为，在多年的印象里，她不只照顾了他的饮食起居，而且也教导着他的言语行动。但是大壮从来也没想到，在他偶尔同别的女人在一起的时候，会引起自己的女人这样大的愤怒。他扶着碾棍，呆呆地望着自己的女人。
　　"你这个不要脸的东西!"大壮的女人急急走过来说，"快做晚饭了，你不去担水，跑到这里来干什么?"
　　"唔?"在众人面前，在女人的盛怒之下，大壮不知道怎样回答才好。
　　"你是哑巴，是聋子?"大壮女人的声音更严厉了，"我问你跑到这里来干什么?你年下就十八岁了，不学正经!"
　　"他还小哩，原谅他这一次吧!"青年们在一边打哈哈。
　　"他还小?"大壮的女人最不喜欢别人说她的丈夫年纪小，"什么才叫大人?你们小吗?吃屎的孩子，也干不出这样没出息的事儿来!你们是一群狗，有一只小母狗儿，在街上夹着尾巴一溜达，就把你们都引出来了!就把你们的脖子勾引得硬了，就把你们的眼睛勾引得直了!我在那边瞧了老半天，看看你们那下流样子!你们自己不觉?快到井台上，弄点儿水来照照吧!"
　　她这种不分敌友，一律混杂的教训，引起了青年们的极度不满，但是没有人愿意在这个时候和她冲突。他们用眼睛、用咳嗽鼓励大壮，很希望大壮就手抽出那根大推碾棍来。但是大壮连丝毫反抗的意思也没有，他甚至移动脚步，要想回家去了。
　　青年们注视着小满儿，小满儿簸着米糠，脸涨的像块红布。这女孩子，过去在多少男人面前，也是号称难惹的，但是今天遇到这样的场面，她低着头，连一句话也没讲。
　　斗争总是要展开的，她的姐姐已经在西街口那里出现。她之奔赴这里来，就像抢救水火一样迫切。因为肥胖，因为她的一只脚有点毛病，特别因为她的视力不能集中，她那奔跑的姿式，就像足球场上，带着球奋勇突击的前锋一样：一时佝偻着上身，一时弯架着胳膊，一时左右脚交攀着，一时在地下滚动着。
　　"你说谁是小母狗?"她离大壮的女人还有十码远，就发出了战斗的檄文。
　　"谁自认，我就说的是谁!"大壮的女人挺着身子说。
　　"我的妹妹是黄花少女!"黎大傻的女人说，"她的屁股也比你的脸干净!你管教你的小女婿行，欺侮我的亲戚就办不到!"
　　她跑到石碾那里抽出一根棍，但是叫小满儿给拦住了。
　　"你怎么变得这样老好子?"她吆喝着妹妹，"叫你把我的人都丢净了!"
　　她举着大棍，奔向大壮媳妇，大壮媳妇以逸待劳，接住棍头，往怀里一带，黎大傻的老婆就来了个嘴啃地。
　　七
　　就在这个时候，久别的傅老刚父女，回到了这个村庄。
　　傅老刚还是推着他那铁匠炉，前面拉车的，是九儿。
　　傅老刚越显得年老和削瘦，小车已经破烂不堪，吱礣的声音，也没有了当年的气派。九儿长高了，但穿的衣服也很破旧。她的脸蛋儿很是干瘦，头发上挂满尘土，鞋面儿已经飞裂，只有那一对大眼睛里射出的纯洁亲热的光芒，使人看出她对于回到这里来，是感到多么迫切和愉快。
　　把小车推到十字街口，傅老刚放下襻带，和人们问好。九儿拉下脖里围着的旧毛巾，擦着脸上的汗水。
　　"我们又回来了，"傅老刚说，"可是，你们为什么吵架呀!"
　　"不为什么，"青年们说，"两位女同志，吃饱了没事儿，在这里练把式。"
　　"不要这样。"傅老刚郑重地说，"你们一直生活在咱们的根据地，真是生活在天堂里了。你们看我们那里，在国民党占据着的时候，人们的生活困难到了什么地步!我同九儿回去，正好陷在网儿里。还好，总算是逃了个活命儿出来。"
　　"你们那里生产怎么样?"青年们问。
　　"正在恢复，今年又遇到荒年。"傅老刚说，"你们有好日子，不好生过，就对不起共产党和毛主席。这些年，我一直想念你们，我想这里是老解放区，工作一定进步得多。六儿哩，怎么不见六儿?"
　　傅老刚在人群里巡视着，转身望了望他的女儿。女儿好像已经寻觅过了，她现在只是站在那里，注视着正在推碾的那个长得极端俊俏，眉眼十分飞动的女孩子，她不认识这个女的，以为是谁家新娶的小媳妇。
　　"刚才，我看见六儿在村北边赶鸽子，这会儿，也许回家去了。"一个青年说，"你也该去看望看望你的老亲家了，黎老东这二年的生活，可提高大发了!
　　傅老刚和人们告别，架起小车。九儿拉着牵绳，还不断地回头看小满儿。
　　见到老朋友，黎老东高兴极了。他带着亲家到他那新宅子里去看他打制的大车。
　　"亲家你看，就等你来了。"黎老东兴奋地说，"明天，咱们就在这院里支起炉灶来。你看，这院子多么豁亮，做起活儿来多醒脾?"
　　"真是好哩。"傅老刚说，"就是在这里开个木货厂，也满宽绰呢。"
　　"打上这辆车，我也就该休息了。"黎老东十分得意地说，"你知道，现在运销很赚钱，车轱辘儿一动，就是大把的票子。天津解放了，老大挣钱也多了，你看，刚一进冬天，就给我买来了这个。可是穿上这个，我还能做活吗?"
　　傅老刚打量着亲家高高翻起的新黑细布面的大毛羔皮袍，忽然觉得身上有些寒冷似的。黎老东还没有让远来的客人进屋休息的意思，他详细地说明了建设这所宅院的计划，又带着亲家去看猪圈。最后，推开北房门，叫亲家看马，这才顺便把客人让到里间坐下来。
　　当两个老人进了屋，九儿刚要跟进去的时候，她抬头看看，六儿站在房顶上向她招手儿，并且指给她上房的梯子所在。九儿轻轻上到房上，看见六儿躲在一排干树枝后面，引逗着一群鸽子玩儿。鸽子看到生人上来，都拍翅飞向天空，现在太阳西沉，西天的红霞映照在白灰抹平的房顶上。红色的白色的鸽子在他们头顶上奋飞着，追逐着，翻腾着。
　　"我早就看见你来了。"六儿说，"有我父亲，我不敢大声叫你。"
　　"你喂这些鸽子干什么?"九儿问。
　　"好玩呗。"六儿说，"新近，杨卯儿从北京弄来一对纯白的外国种，实在好，我还想买来哩，人家就是贵贱不卖。"
　　"青年团不批评你吗?"九儿问。
　　"我不是青年团员。"六儿扬手引逗着天空的鸽子，使它们飞下来又飞上去，"你加入了吗?"
　　"我也是刚加入。"九儿说着沉默了。
　　"这东西玩熟了，最有意思。"六儿说着站立起来，向天空呼叫着，"鸽儿，鸽儿。"
　　鸽子们先后驯顺地落在房檐儿上。
　　"六儿，那个姑娘是谁?"九儿忽然看见，在西边隔几户人家的一间房上，站着刚才推碾的那个姑娘。那姑娘直直地望着这里，脸上带着那么一种逼人而又难以理解的笑容。
　　"那是黎大傻的小姨子小满儿。"六儿说，"包子蒸熟了，我该去装柜子了，我们下去吧。"
　　吃晚饭的时候，六儿也没有回家来，当四儿知道九儿也是个青年团员的时候，非常高兴地说：
　　"你的关系带来了吗?今天晚上，你先参加我们的学习会吧。"
　　"我一路上，把关系转了来。"九儿笑着说，"我很愿意参加你们的学习会，四哥在团支部负责吗?"
　　"我是宣传委员。"四儿说，"咱这一带地方风沙大，每年春天缺雨，上级号召人们打井栽树，变旱田为水田，这是好事儿。可是村里还有很多人认识不清楚。"
　　"就是他妈的你认识清楚，"黎老东说，"你少在外头给我挣骂吧。"
　　"六儿为什么不参加青年团?"九儿问。
　　"谁知道他为什么?"四儿说，"他说脑筋不好，一开会就头痛。你看他像脑筋不好的人吗?"
　　"你要帮助他。"九儿说，"我看他把心都用到旁处去了。"
　　"你劝劝他也许好些。"四儿叹气说，"他一点儿也瞧不起我。我在我们家里，威信太低。"
　　"胡说八道。"黎老东又斥责他，"你在外边威信高，高了什么来?"
　　"年轻人进步是好事。"傅老刚劝说着，"亲家，要不是这个世道，你的生活能过得这样好吗?"

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