如果外星人乘飞船飞临地球的时候，他们只要看到地球上的夜景就会立即判断，这是一个有智慧生物的星球。无数的电灯像撒在大地上的珍珠把地球的夜晚装扮得美丽异常，尤其是沿海繁华的大都市，灯光连成一片，彻底通明。
　　但是，在19世纪80年代以前，地球的夜晚还是漆黑一团。少数的煤气街灯发出黄晕的光，人们匆匆地赶路，似乎在尽快地逃离这黑暗的世界。
　　1879年圣诞节前几天，纽约的先锋报刊出了一个标题：
　　世界上最高革命性的发明
　　电灯诞生了。玻璃灯泡把黑夜变成白昼！
　　这消息一发出，立即引起轰动，照明瓦斯公司的股票立即下跌，变得一钱不值。
　　电，可以用来照明，这件事任何人都不怀疑，但是，许多发明家却没有能实现它，大家还记得戴维吧！他在19世纪初(1800年)就研究过电弧，戴维把一个由2000个电池组成的电池组和两根碳棒连接起来，两根碳棒先相互靠近接通电流，然后慢慢地把两根碳棒分开，这样就会在它们之间拉出一个很亮的电弧。利用电弧做成的灯称为弧光灯，弧光灯耗电量极大，而且碳棒又在渐渐地烧短，需要不断调正，在没有发电机以前，弧光灯是没有实用价值的。电弧非常亮，对家庭不适用，如果你在近处对着电焊的弧光看上那么一眼，就能体会弧光灯的危害，不过你还是不要这样做，那会足足叫你的眼睛流泪发红很长时间的。当时在英国，弧光灯也只是用在钟楼的顶上，或灯塔上，尽管是这样，人们已经看到了电的曙光，但人们需要一种不太刺眼的电灯。
　　因此，许多科学家在寻找一种更好的办法。1878年，31岁的爱迪生向全世界宣布，他要解决电照明的问题。他给自己选择了一个极困难的课题，因为当时已有许多发明家对这件工作研究了一年多了。竞争肯定是艰难而又激烈的。
　　当时的爱迪生已经是一位著名的发明家了，他已经获得了1000多项发明专利，在新泽西州的门罗公园附近建立了自己的实验室——世界上第一个工业研究实验室。有8位有才华的科学家为他工作。他曾改进了电话的受话器，发明了他最心爱的项目——留声机等。
　　爱迪生所爱好的工作方法是，先收集资料了解一切，然后竭尽全力进行风驰电掣般的突击，他常常由于这种全力以赴而获得胜利。他不喜欢慢慢来，思想不集中的作法。在他的回忆录中这样写道：
　　“我…买下了煤气工程学会等的所有与外界交易的文件及历年的煤气杂志，我得到全部数据之后，又亲眼观察了纽约的煤气输送线路，终于认为，电流的分路问题可以解决，电灯可以商业化。”
　　这是爱迪生多年以来在痛苦的磨难中形成的风格。爱迪生的发明历程不是一帆风顺的。他出身于一个贫困的家庭。几乎没有受过正规教育，因为上小学的时候，就被教师当作一个“糊涂虫”轰出课堂，幸好母亲是一个教师，她懂得孩子的需要。因此，他的教育是由他的母亲完成的。
　　母亲给爱迪生买了一本帕卡写的《自然科学学校》一书。这本书介绍了初等物理学，并详细地阐明了在家里可以做的各种科学试验。爱迪生认真地阅读了这本书。后来他曾这样说：“这是我少年时代读的，并理解的第一本有关科学的书，那时我才9岁”。
　　接着，母亲又给他买了《科学辞典》。他对这本书也非常感兴趣，并认真地读完了这本书。到了10岁，他开始热衷于化学。在他自制的架子上摆满了他收集到的药品和土造的仪器。
　　爱迪生非常感谢母亲对他的启蒙教育；他说过，“母亲最理解我，她根据我的兴趣爱好循循善诱地引我走上科学的道路。塑造了我的是母亲。”
　　自学使爱迪生养成了一个说干就干的作风，要使电灯商业化，就必须使灯泡持久耐用，而为达到这个要求，他必须找到一种不会被电流的炽热烧断的金属。进行这种实验很麻烦，他先要把金属拉成丝，然后装在一个玻璃泡内，抽去里面的空气，再封好。这样，每做一次实验就要花去好多钱和时间。爱迪生用去了5万美元和整整一年的时间，才发现一向被认为熔点很高的铂丝和铱丝并不能做成灯泡里的灯丝，因为实际上用不到8 min，它们就熔断了。
　　但是，当他干了一段时间以后，就发现他承担了一项几乎不能完成的任务。他曾经说过，“人生最大的快乐一是发明，二还是发明。”对于失败，爱迪生已经习以为常，当他为设计一种新的蓄电池而失败了8000次的时候，他说：“哦，我至少知道了8000种不能使蓄电池工作的东西。”
　　许多人知道爱迪生的一句格言——天才是九十九份血汗加一份灵感。他还补充说：“成功之中有百分之九十九是对什么路子走不通的认识，剩下的百分之一也许是天才成分，因为，据我所知，要想成功，就要坚持不懈地耐心地观察，除此之外，别无它路。”爱迪生这种发明方法看上去有点笨，但是在人们对物质结构一无所知的时代，发明的方法主要是靠试验的方法，正好像现在我们对于超导材料的研究一样，也是进行大量的实验，对每一种配方都要试一下。当然理论的指导作用很大，但是在理论还没有产生之前，伟大的探索者的艰辛的劳动是不可避免的。
　　当时英国科学家斯旺也在研究电灯。斯旺早年在一位药剂师手下当学徒，空闲时学习科学。他大概没有钱购买贵重的铂和铱来作为灯丝，就转向研究碳丝白炽灯。因为碳弧灯使用的就是碳棒，碳是一种很耐高温的物质，只是非常容易燃烧。他在1860年制成了碳丝灯泡，但是由于灯泡的真空度不够，碳丝在高温下与空气中的氧化合，烧毁了。后来他请求斯特恩帮助。
　　斯特恩是利物浦银行的一名职员，和斯旺一样也是一位业余科学家。他们认为，如果能制出高真空的灯泡，隔绝了灯泡中的碳丝与空气的氧结合，就可延长灯泡的寿命。而斯特恩对高真空的研究有很深的造诣。所以，每当斯旺来请求他帮助时，他都给予很友善的解答。他们又请吹制玻璃的专家托普哈姆吹制玻璃泡。三个人合作，终于在1879年2月，公开展出了在真空玻璃泡里装有碳丝的灯泡。斯旺的碳丝是把棉线捻起来放在硫酸里碳化而成的。
　　斯旺的成功使爱迪生彻底放弃了对铂和铱的试验，转向寻找制作碳丝的纤维。
　　谁能找到最好的碳丝，谁就握住了通住光明之路的入门券。于是，在几个发明家之间，展开了一场你追我赶、激动人心的竞赛，还有关于专利权的争夺。
　　爱迪生的上千项专利给他带来了一定的财富，他把自己的全部财产都投入到这项实验中去。开始使用棉线，他将棉线装入镍板上刻出的U形槽中，在炉子里小心地烘烤几个小时，进行碳化，挥发掉其他物质以后，就变成了一根脆弱的碳丝，但是这种碳丝很难装到灯泡里，有的刚放到实验台上就变成了粉末。爱迪生曾经有过这样一个记录：
　　“我的助手巴切勒通宵都在我的身边，第二天白天、夜晚，他仍然坚守岗位，最后，我们用克拉克棉线造出了一根碳丝，巴切勒小心翼翼地拿起这个宝贝，要把它送到吹制车间去，我走在它的后面，好像在保护一件无价之宝，可是，正要到达玻璃匠的工作台时，可恨的碳丝断了，我们目瞪口呆，只好又回到试验室重新做起，直到黄昏，我们才生产出另一根碳丝，但是螺丝刀掉在了碳丝上，又把它碰断了，我们没有气馁，接着投入工作，在半夜以前终于将制出的碳丝装入了灯泡，我们抽去了灯泡中的气体，将它封好，通入电流，盼望已久的景象出现在我们的面前。”
　　灯泡点亮了45个小时，而白金丝的灯泡只亮过8 min。这是一个极大的进步，但是，这种灯泡怎么能用到一般家庭呢，稍稍一碰，脆弱的灯丝就会粉身碎骨。
　　必须要寻找到一种新的碳化纤维材料。而且灯丝的形状也是很重要的，灯丝既要耐热，又不能把热量散失得太快，热量散失得太快，灯丝就不会发光。我们现在知道，不同材料的碳原子之间的结合力是不一样的。目前制成的碳纤维材料，是世界上最结实又最轻的材料，上天的卫星就是用碳纤维材料制成的。但是，在那对物质结构一无所知的年代，惟一的办法就是反复试验。
　　炎热的夏季里，爱迪生和它的助手们也没有中断他们的研究工作。他们甚至用人的胡子进行碳化试验，有一天爱迪生看到有人用一把竹扇扇风便把扇子要过来，扯下一根纤维，碳化后放在灯泡里一试，效果竟出乎意料的好，这使爱迪生大喜过望。
　　折扇来源于中国，后来传到日本。于是爱迪生立即派人到中国、日本、巴西。总之，凡是有竹子的地方都去，他试过6000多种竹子样品，花去了他10万美元的资金。最后，发现一种日本产的竹子最好。用这种竹纤维做成的碳丝，生产的灯泡寿命最长。
　　为了保证货源不断，爱迪生甚至派人去日本种这种竹子。但是，这种事是非常麻烦的，必须想点新方法。
　　此时英国的斯旺用人造丝的方法开始生产碳丝，他先把棉花做特殊处理，变成粘稠的液体，再让这种液体从一个喷嘴里喷出来，形成细丝，然后进行碳化。有趣的是，本来这种发明是为了生产碳丝，但是后来却成为制造人造丝的先驱。
　　爱迪生也在实验室里造比纤维更好的碳丝，人类走到了大自然的前面，做出比它赐予的还好的东西。但是当爱迪生正准备生产灯泡的时候，斯旺给《自然》杂志去信，申明他的关于碳丝的发明权。1880年斯旺成立了斯旺联合电灯公司，公开与爱迪生展开了竞争。
　　但是他们很快就认识到应该联合，1883年成立了爱迪生—斯旺联合电灯公司，电灯于是正式走向市场。
　　爱迪生是一位发明家，也是一位会做生意的商人。在商业的经营上他比斯旺高明。他从12岁起就要靠自己挣钱来养家糊口和进行科学试验。他知道如何利用自己的发明来挣钱，因为只有挣到钱才可能有经费搞新的发明。他非常重视宣传自己发明出的东西，因为只有让大家知道电灯，电灯才能走进千家万户，他的辛苦才不会白费。
　　爱迪生想出一个让公众大吃一惊的妙法。在圣诞节那一天，他在门罗公园举行了一个别开生面的晚会。门罗公园是一个远离城市幽静的去处。在圣诞节期间到这里游玩也是一件趣事。爱迪生向所有的人发出邀请，任何人只要愿意来就在邀请之列。
　　爱迪生为晚会做了细致的安排，他向铁路局接洽增加特别的列车，接运从纽约与费拉德菲亚来的客人。车费由爱迪生掏腰包。
　　这真是一个盛大的晚会，有3000人乘火车前来，附近的农民驾着马车赶来，人人怀着好奇心，要看看这位被称为门罗公园的《魔术大师》表演些什么？
　　天已经漆黑了，雪花飞舞，贵妇人已经等得有些不耐烦了。爱迪生突然把开关一合，骤然间，整个公园给耀眼的灯光照亮了。无数个白炽的灯泡把黑夜变成白昼。众人望着从树木与房屋上垂下的灯光，目瞪口呆，接着爆发出齐声的欢呼。
　　与爱迪生相识的社会名流走上来向他祝贺。人们怀着极大兴趣参观他那个充满了古怪东西的实验室——世界上第一个发明的摇篮。
　　突然，传来了一个女士呼喊救命的尖叫声，爱迪生和一些人跑过去一看，便哈哈大笑起来。原来有一位盛妆女士在拼命地抓住自己的长头发，美丽的头发散落在背上，就像金色的瀑布。这是因为她刚才进入了放发电机的机房，由于好奇，她离发电机太近，发电机上强大的磁铁，吸引着她的发夹，发夹脱开了，使她那新奇的发型一下子散开了。
　　爱迪生和蔼地递上一条手帕，拢住那散乱的头发，并指着机器旁边的警告牌上的说明：带手表或其他铁器的人不要太靠近发电机。
　　门罗公园的晚会是成功的，电灯成为人们圣诞节期间的话题，人们把高高挂起的电灯称为《爱迪生星》。从此以后，地球的夜晚就摆脱了那烦人的黑暗。
　　电灯的发明是爱迪生一生中达到登峰造极的成就，对人类的贡献也是巨大的。当然，现代的灯泡里已经用钨丝代替了碳丝，新式的电照明器具层出不穷。但是，第一位让大众接受电灯的人是爱迪生。
　　爱迪生虽然没有牛顿、安培或麦克思韦的知识渊博，但是他的智慧比起这些科学家来说毫不逊色。例如，著名的电磁学家麦克斯韦也想改进电话机的受话器，但是，他的发明产品和爱迪生的磁粒话筒相比就逊色多了，爱迪生用碳粉造成的电话受话器一直应用到现在。人类既需要发现科学定律的科学家为人类开拓新的境界，也需要把科学规律应用到实际的发明家。这两种人才，缺少了哪一种人类社会都不会进步。

　　决定触电者所受伤害程度的因素有哪些？
　　人体触电所受伤害程度取决于下述几个主要因素：
　　1、 流过身体的电流，以毫安计量。它决定于外加电压以及电流进入和流出身体两点间的人全阻抗。流过身体的电流越大，人力体的生理反映越强烈，生命危险性就越大。20－25毫安以上的工频电流都容易产生严重的后果。在电流小于数毫安时，电流主要引起心室颤动和窒息，数百毫安以上的电流，除了引起昏迷、心脏即刻停止跳动、呼吸停止外，还会留下致命的电伤。
　　2、电流流经身体的途径。心脏、肺脏、中枢神经和脊髓等都是容易伤害的人体器官，因此，电流流经身体的途径，以胸部至手、手至脚最为危险，臀部或背部至手、手至手也很危险，脚至脚的危险性较小。此外，电流经过大脑也是相当危险的，会使人立即昏迷。
　　3、电流通过人体的持续时间，以毫秒计量。人体通电时间越长,人体阻值因出汗等而下降，导致电流增大，后果严重。另一方面，人的一个心脏搏动周期（约为750毫升）中，有一个100毫秒的易损伤期，这段时间对电伤期相重全而造成很大的危险。

　　测定电阻的阻值，除了教材所介绍的伏安法之外，还可以用多用电表。以下介绍用多用电表测电阻的方法注意事项。
　　(1)先将多用电表平放在桌面上。为保证读数准确，应使其不受振动。使用前先检查指针是否指在零位上。如不在零位上，应缓慢旋转调零螺丝，使指针指在零位上。
　　(2)测电阻时，将多用电表转换开关转到电阻档某一倍率的位置上(如×1、×10、×100或×1k)；将两测试表笔短路，旋转“Ω”调零指示。如果两表笔短接后指针调不到零欧上，说明电池电压不足，应更换表内电池。
　　(3)测电阻时，应注意手不能同时握住两表笔的金属部分，以免增大测量误差。这是因为两手握表笔，测量值是人体电阻与待测电阻并联后的总阻值，从而测量值比实际值要小。越是高阻值的电阻，测量误差越大。
　　(4)在测电路板上电阻时，若不能确认电路中待测电阻无并联电阻存在时，必须先把该电阻的一端与电路断开再测量，否则，并联电阻会使待测电阻的测量值比实际值小。
　　(5)在测量电阻之前，应先将电源断开，电路中有电容器时应先放电。否则等于用电阻档去测定该电阻两端的电压，会使电表损坏。
　　(6)为了提高测量的准确度，选择欧姆倍率时，应使指针在测量时尽可能靠近表盘中心阻值，这样读数才较准确。
　　(7)读取电阻值时，应看表盘上最上边的电阻档刻度示数。有些较精密的表头，在表针下面沿着刻度有一条狭窄的反光镜子，读数时视线应与表盘垂直，这时表针和其在反光镜里面的像相重叠。
　　(8)使用完毕，应将转换开关旋转到空档或交流电压最高档位置上。

　　空调现已成为大众家庭的生活用品，因此我们应学会按如下方法正确使用空调。第一：电表大小要适宜，电线安装要恰当。要根据空调器的额定电流，选择输入电源线和安装电表，电源线选2.5毫米至3毫米最为合适，电表容量则按电流的1.5至2倍来选择。第二：需要选择一个品质优良的电源插座。电源插座作为通用性的工具装置，一直被消费者们所忽略。其实不然，一个劣质的电源插座，不仅会影响空调器的正常使用，甚至会造成该机的损坏，重则会导致火灾、人身伤亡等重大事故。第三：应该注意插头与插座一定要牢靠插好。尤其在压缩机启动和运转过程中，由于插接不牢，会出现虚接打火现象，压缩机因反复启动容易烧毁。对于空调器而言，两次启动之间应相隔3至5分钟。

　　科学探究活动的大致程序是：提出问题→猜想与假设→设计实验→进行实验→分析和论证→评估与交流
过程：
　　1.电路图
　　
　　2.器材：两节干电池，一只电流表，两只小灯泡，一只开关，导线若干
　　3.步骤：
　　一）探究串联电路中的电流
　　①照图甲那样连好电路，断开开关。
　　②把电流表接在A点，经检查无误闭合开关，记下电流值I_A。
　　③把电流表先后改接在电路中的B处和C处，分别测出两处电流I_B、I_C。
　　④比较I_A、I_B和I_C可得出：I_A=I_B=I_C。
　　二）探究并联电路中的电流
　　①照图乙那样连好电路，断开开关。
　　②把电流表接在干路上的A点，经检查后确定无误再闭合开关，记下电流表的示数I_A。
　　③把电流表分别改接在支路中的B、C处，分别测出两处电流I_B、I_C。
　　④将I_A与I_B+I_C进行比较可得出：I_A=I_B+I_C。
结论：串联电路中各处的电流相等，并联电路中干路上的电流等于各支路中的电流之和。