鸟类的发声器管叫鸣管。位于气管与支气管交界处，由若干个扩大的软骨环及其间的薄膜──鸣膜组成，如图2－2所示。通过气管内冲出的空气，使鸣膜等振动而发声。某些鸟类的气管两侧附有特殊的肌肉，称为鸣肌，可以控制鸣管的伸缩，从而调节进入鸣管的空气量和鸣膜的紧张度，改变其鸣叫声。不同种类的鸟，鸣肌数目及功能也不同。非鸣禽类，如鸵鸟、兀鹰的鸣管简单；鹑鸡虽具有完整的鸣管，但缺鸣肌因而都不能调节啼鸣。鸣禽类，如画眉、百灵、黄莺、相思鸟、金丝鸟等则有四对或五对鸣肌调节鸣膜的紧张度，因此能发出宛转悦耳的啼鸣声。