有一天，一位聪明的年轻大夫观看几个小孩做游戏，这一游戏导致了一种最重要的医学仪器——听诊器的发明。

孩子们在玩跷跷板，不过他们不是骑在木板上，一上一下地玩耍。有一个孩子把耳朵贴近木板的一端，另一个孩子就用钉子刮擦木板另一端，他们对声音穿过木板传播的情形感到十分惊奇。

这位法国年轻大夫勒内·雷奈克看到了而且记住了这一情景。几年以后，他在一次感到羞怯的场合下，又回忆起了这件事情。在1816年，有一次他出诊去给一位年轻的姑娘看病，这位姑娘异常肥胖，他知道，如果按当时医生们的惯例，除非把耳朵贴近她的胸部，是不会听得很清楚的。但是，他非常羞怯，不好意思用这种方法听她的心脏和肺部。

他回忆起了自己看到过的孩子们的游戏，于是，他拿了一叠纸，把纸卷得紧紧的，把纸卷的一端放在姑娘的胸部，另一端靠在自己的耳朵上，他所听到的声音比他过去把耳朵直接贴在病人的胸部时要清晰得多，这时他真是又惊又喜。后来，他做了一根木管，改进了这个仪器，把这根管子从头到尾穿一个小孔，并将一端挖空。把挖空的一端放在病人的胸部，另一端的小孔接在他的耳朵上，这时心脏的跳动就听得格外清楚了。后来人们把这种仪器叫做听诊器。