军队和地方干部被蔡申熙说服了，放弃了东出潜太和坚守内线的主张，同意经英山转往黄麻老区，然后留一部分部队保卫根据地，主力向西转移。

　　会后，红四方面军兵分两路，一路由张国焘、蔡申熙带领，一路由徐向前、陈昌浩带领，分道向鄂豫边转进，10月初在新洲会合，几天后抵达黄安的高桥河、河口镇一带。

　　为了准备即将进行的西征，部队进行了精简和调整。鄂豫皖军委为此发布了红四方面军编制问题的决定，任命蔡申熙为红四军军长兼第十师师长。

　　河口之战是红四方面军西征前的最后一仗。10月8日，追踪穷追的胡宗南第一师、俞济时第八十八师与红军主力相遇，遭到蔡申熙部的反击，伤亡二千余人，退入河口镇。第二天，蒋介石加派整编第二师从冯寿二方向投入战场，准备与河口之敌构成东西夹击之势。蔡申熙又率部前往冯寿二御敌，在仙人洞一带激战两昼夜。10月10日中午，援敌不断加入战斗，从南、北、西三个方向构成对蔡部的包围之势。蔡申熙果断命令部队后移，向新阵地转移。

　　蔡申熙有个习惯，冲锋时将指挥位置前移，撤退时与殿后部队一同撤离战场。这次也不例外，他的指挥所与负责断后的部队边打边撤。敌军从三个方面合围，试图截下这段“尾巴”。

　　眼看敌人就要扑到面前了，警卫员劝说不动，就动横的，架着蔡申熙往下撤。

　　“放手！”蔡申熙怒吼着挣脱出来，坚定地说：“队伍还没全部撤到安全地带，我不能走！”

　　就在这时，尾追的敌军冲锋枪射中了蔡申熙的小肚。他咬着牙，一手捂着肚子，一边挥枪还击。鲜血喷涌而出，不到一会，整个腹部都被染红了。由于失血过多，他昏迷过去。

　　等到他醒来时，已经随部队撤到安全位置。当时卫生条件极其简陋，药品奇缺，连最普通的麻醉剂都没有。蔡申熙的肚子被子弹打得稀烂，军医一无药品二无设备，束手无策，只能眼睁睁地看着他死去。

　　听说蔡申熙的情况后，徐向前、王树声、曾中生等战友前来探望，感到非常难过。

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