1992年，薄一波从中共中央顾问委员会副主任的位置上离任后，很少在公众的目光中出现。在人们的记忆中，从电视屏幕上见到薄一波也仅有两次：一次是党的十五大胜利闭幕之际，薄一波对以江泽民为核心的第三代领导集体的充分肯定；另一次则是在中华人民共和国建国50周年的盛大庆典中，薄一波仍神采奕奕地站在天安门城楼上。

    薄一波于1925年秋加入中国共产主义青年团，同年12月转为中国共产党员，至今已为党奋斗了80年，是党的七大选出的中央委员中唯一健在的一位，也是党的八届一中全会选出的政治局成员中唯一健在的一位，堪称现今党内资深元老。晚年薄一波身体安康、思维清晰，既难忘昔日烽火连天的岁月，也仍在关注中国的现代化建设与改革开放事业，真情依旧。

    “穷得丁当响”之时义无反顾跟党走

    薄一波至今还记得自己4岁那年的一个晚上，母亲闹肚子痛，额头上的汗珠直往下流。吓坏了的薄一波当即赶到父亲所开办的纸坊，告诉父亲。“父亲二话没说，抱着我就往回赶。回到家里，他忙碌了一阵子，传出了婴儿响亮的哭声，是弟弟出世了。”

    家里添丁进口，本是大喜事。然而，薄家尽管在与人合伙开纸坊，但由于多种原因反而欠人家一屁股的债。拿什么来养活这个孩子？薄一波的父母相对无言，默默垂泪。在无限悲苦中，他们狠心地把出生不久的孩子溺死了。回忆起这些，薄一波特别的揪心。

    童年的薄一波比较活泼好动，调皮可爱。闲暇时，他们经常自发组织摔跤比赛，比赛时个头高大的薄一波赢多负少，也因此得到一批小朋友的拥戴，成了村里的孩儿头。有时候，同伴的孩子中有了争执、纠纷，就爱找薄一波评评理。

    尽管家里贫困，父亲还是努力送薄一波上学念书，不论人家怎么说“想儿子做官”、“穷得丁当响还念什么书”之类的风凉话，他没动摇过送子读书的想法。

    薄一波在太原上学期间，常向《山西日报》、《并州日报》投些稿子，写的多是讲些学生的在校活动，没有多少政治内容。《山西日报》发表后当时不发稿费，只寄一份报纸，平时寄到学校里，假期就寄到薄一波的老家。村里从来没人订报，突然看到经常有《山西日报》寄来，议论就多了。有人说，一定是书存（薄一波乳名）入了混（共）产党，不看报不行。薄一波的表兄一听就急了，特地找到薄一波的父亲说：“舅舅，咱的日子如今也过得不错了，书存怎么还想加入混（共）产党？现在还有口饭吃，混（共）了产以后吃什么？”薄一波的父亲听了苦笑着说：“穷人不找混（共）产党找谁？你别多管闲事！”

    晚年薄一波这样感慨：“那时我父亲并不知道共产党是怎么回事，但他相信自己的儿子，知道儿子读了书，懂了道理，不会走错路。”没想的是，薄一波后来渐渐模糊地认定马克思列宁主义能够救中国，要救中国就必须跟着共产党走。

    1925年5月初，太原发生反房税运动，薄一波与同学一起积极参加学生运动，支持抗税。随后，“五卅运动”爆发，薄一波义愤填膺，起草传单，号召同学和市民声援上海工人。运动中，激起了薄一波强烈的反帝国爱国思想，进一步看清了中国的出路，那就是要跟着共产党走，团结民众，同帝国主义和军阀作坚决的斗争。

    不久，薄一波被介绍加入中国共产党，并担任山西省立国民师范党支部书记。从此，薄一波义无反顾地走上了革命道路。

    招生“舞弊”让“阎老西”暗叫“上当”

    1936年，薄一波受中共北方局的派遣，以“抗日活动家”的身份回到老家山西，与地方实力派阎锡山建立特殊形式的统一战线。

    薄一波到山西后，以他出色的组织能力和敏锐的洞察力，很快得到了阎锡山的器重。阎锡山为保住地盘，扩大势力，便打算在山西发展30万国民兵。按照这个计划，需要2万多个连排级干部，这些干部要通过国民兵军官训练团来培养。阎锡山将招收国民兵军官训练团学员的任务交给了薄一波等人。这是一项非常重要又非常复杂的工作。如果这批学员一旦完全为阎锡山所用，那对中国革命将是很大的隐患。因此，如何巧妙地招收到这些学员而又不为阎锡山所用至关重要。困难的是，阎锡山曾明确要求，不允许薄一波在山西的政府和军队里发展共产党组织。

    为此，薄一波一方面积极组织爱国意识强、愿意抗战的积极分子参加考试，一方面在考试的内容上做文章，在录取过程中大搞“舞弊”。在考试内容的安排上，阎锡山的所谓“按劳分配”、“物产证券”是必不可少的题目，要拿出来应付阎锡山。其余的题目则都是关于抗日救亡的内容，将这两类题目混杂在一起。在录取过程中，薄一波等人

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