周文王、周武王，能够使“百里”诸侯小国很快崛起壮大，将天下统一为周朝，主要得力于年迈老耄的吕尚。

周文王即位后，牢记祖父古公亶父在位时关于要把真正有才能的人请来，周国才能强大的告诫，效法祖父古公亶父、父亲季历，大行仁义，广揽贤才，“笃仁，敬老，慈少”，“礼下贤者”，遇到有见识、有文才武略的人，总是热情接待，促膝交谈，常常午饭都顾不上吃。因此，各方有识之士，“多以归之”，深受人民的拥护和爱戴。周文主知人善任，不求全责备，而且内举不避亲，外举不避嫌。他的两个弟弟虢仲、虢叔贤明而有才干，他就用作卿士，后来对周王室多有建树。孤竹君有两个儿子，一个叫伯夷，一个叫叔齐。孤竹君临终时，欲立次子叔齐为继承人。孤竹君死后，叔齐让位于伯夷，伯夷不受，叔齐也不愿登基，两人相让不已。他们听说西伯文王尊老敬贤，先后都投奔而来。辛甲，原是商纣王的臣子，纣王淫乱，辛甲数谏不听，便弃商而投周。周文王知其贤能，亲自接见，用做公卿。其他如太颠、闳夭、散宜生、鬻子等当时著名的社会贤达，也都慕名而来。周文王麾下一时人才济济，群贤毕集，使国家出现了政通人和，安定和谐的大好政治局面。尤其得到太公望吕尚的辅佐后，周文王如虎添翼，使周国迅速崛起和壮大。

太公望姜姓，吕氏，名尚，字子牙，故又称姜子牙。吕尚曾经很贫穷困苦，虽然博学多闻、满腹经纶，但在政治腐败的商朝怀才不遇。年老时，听说周文王敬老、礼贤下士，便来到渭水畔钓鱼，等待遇到文王的机会。一天，周文王准备出去打猎、寻访贤才，命太史占卜出行的地点及吉凶征兆，占卜的卦辞说：得到的不是龙不是螭，不是虎不是熊，而是霸王的辅佐人才。周文王到了渭水北边果然遇到吕尚，两人一见如故，交谈后周文王大悦，说：“我的先君太公曰：‘当有圣人适周，周以兴’。 您就是这个人吧?我的太公望之久矣。”所以，吕尚从此又被称为“太公望”。二人一同坐车回来后，周文王任命他为统帅军队的长官“师”。

商纣王的亲信崇侯虎看到周国强大，就向商纣王中伤周文王说：“西伯（周文王曾被商纣王封为“西伯”——西方诸侯之长）积善累德，诸侯皆向之，将不利于帝。”商纣王于是把周文王抓起来，关押在羑里(今河南省汤阴县)。在狱中，周文王装做什么也不懂，只是潜心研究八卦。当时，周文王的长子伯邑考在商当人质，纣王竟残暴地把他杀死做成肉汤送给周文王喝。周文王假装不知，强忍着把汤喝了下去。纣王听到报告后高兴地说：谁说周文王见多识广、未卜先知?他喝了儿子肉做的汤都不知道!自此，就不把他不放在心上。这时，周国虽然无主，但被周文王所任用的贤人治理得井井有条。为了营救周文王，散宜生、闳夭和吕尚三人寻找美女、骏马、奇珍异宝，贿赂纣王的宠臣费中，通过他把这些东西献给商纣王。纣王大喜，说：“此一物足以释西伯，况其多乎！”周文王被释放回回国之后就献出洛水以西的土地，请求纣废除极其残酷的炮格刑法，纣答应了他的请求。

周文王从羑里回来，与吕尚策划，暗中多做善事，大力推行德政，赢得了人民的衷心爱戴。一次，周文王要筑一座灵台，百姓就象给自己的父亲干活一样争先恐后主动帮助干，灵台很快就建成了。由于周文王“仁德”美名远扬，在诸侯国中威望极高，许多诸侯之间发生了纠纷，不去找当时的朝廷商王调解，而是来找周文王解决。当时的虞国(今山西省平陆县)和芮国(今山西省芮城县)互争边界，多年不能解决，听到周文王断事公正，两国国君就一起去请他公断。当两国国君来到周境内，看到“耕者皆让畔，民俗皆让长”，“行者让路”，人们之间相互尊重，相互谦让，和睦相处；在朝中看到“士让为大夫，大夫让为卿”，官吏不争权夺利，谦让有礼，一派君子之风；“斑白不提携”，老年人没有背负之苦。两相对照，两国国君感到十分羞愧地说:“嘻！吾侪小人也,不可以入君子之朝。”便回国主动将双方所争之地作闲田处理，并把这块地方叫“闲原”。周文王不费唇舌，以事实使虞、芮两国之君消除纷争的消息不胫而走。一时间，自动归附者就有40余国。周文王德威并施，在树立仁德形象的同时，对于敌对和不服的诸侯国，用武力征服。征讨了崇国、密硕、犬夷，大规模建设丰邑。当时，天下三分之二的诸侯都归心向周，为灭商奠定了基础，都是周文王采用“太公之谋计居多”的结果，多是吕尚谋划的功劳。

周文王97岁去世，武王84岁即位，尊称吕尚为“师尚父”。第九年，武王继承文王的事业，向东征讨商纣，试探诸侯是否听从号令。武王利用文王的威望来号召诸侯，率领大军出发前，对部下和官吏说：你们听着，我个人虽然愚笨，但我的祖先为我选了许多德高望重的贤明臣子，并留下了灭商的大业。所以我要告诫你们，要多立战功，实现灭商大业！师尚父发出号令，军队出发，到达了盟津。这时候，诸侯们虽然未曾约定，都会集到盟津的共有八百多个。诸侯都说：纣可以讨伐了！但姜尚却有不同看法和打算，他认为灭商的时机还未到。武王便告诉诸候说：你们不了解天命，现在还不可以。据说，周武王几次想伐纣，都被吕尚劝谏道：对纣王虽已“人怨”，但还未“天怒”，需再等待。又过了两年，纣王杀死王子比干，囚禁箕子。武王将要征伐纣王，暴风雨降临。大臣们都很害怕，只有太公坚决劝说武王伐纣，武王于是出兵，纣随之灭亡。武王散发鹿台仓库的钱财，发放钜桥粮仓的粮食，用来救济贫穷百姓；给比干的墓培土筑坟，释放囚禁的箕子；把象征天下最高权力的九鼎迁往周国，修治周朝政务，与天下人民一起除旧布新。所做的上述这些事，武王用“师尚父谋居多”，仍然多半是吕尚谋划的功劳。

周武王虽在年高时即位，但壮心不已，继承先人遗志，完成先人未竟的灭商

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