蜚廉很聪明，可能跟他常年远行有关。他见多识广，视野开阔，思想解放，眼看纣王无道，遂找了个为纣王寻找神石棺的借口，提前申请退休，隐居于霍太山（今霍山，山西霍县东南），侥幸避过殷商亡国的杀身之祸。

武王克商，天下初定。但商是大族，周乃小国，如何处理殷商遗民，成了周王朝最头疼的事。周武王"封纣子武庚、禄父，以续殷祀"，但是不放心，又分封自己的弟弟管叔、蔡叔，监视武庚、禄父。周武王死后，他的儿子成王继位，因为年幼，周武王的另外一个弟弟，著名的周公旦辅佐他。"管叔、蔡叔疑周公之为不利于成王，乃挟武庚以作乱"（《史记·管蔡世家》），管叔、蔡叔怀疑周公想篡位，就联合纣王的儿子武庚，讨伐周公旦，打的当然是"清君侧"的旗号。虽然被镇压下去了，但是说明周朝的统治并不稳固，殷商遗民并不甘于亡国的命运，时时准备起来反抗。
到周穆王的父亲周昭王的时候，"王道微缺"，周昭王南巡，甚至被厌恶他的船工以胶船进献，船到中流，胶液船解，周昭王君臣溺死于汉水，死后也没有发布公告。就在这种尴尬的情势下，周穆王继位，时年已五十矣。

周穆王雄才大略，欲中兴周朝。但是他的江山并不稳固。周穆王十二年（前988），"冬十月，王北巡狩，遂征犬戎"；十三年（前989）春，又西征；十三年"秋七月，西戎来宾，徐戎侵洛"，徐戎，即徐国，今江苏泗洪一带，时徐偃王当政（今本《竹书纪年》）……概而言之，西有犬戎，东有东夷，如此等等，总有人，尤其是殷商遗民，觊觎周朝。

当此时，周穆王一边四处征伐，一边开始考虑"怀柔"；如果能不战而屈人之兵，自是上上大吉，既保持了帝国的安定团结，又和夷族通融了感情，一举两得，自己也能在历史上留下个"以德治国"的美名。这时，造父的作用就凸现出来了。以御者而兼信使，造父对周朝周边诸国的情况了如指掌。他提出的建议是：越过犬戎之地，直接和"西王母之邦"建立同盟，震慑和牵制犬戎；并利用"西王母之邦"的先祖简狄亦是商朝先祖的关系，从情感上笼络，从封地上厚待殷商遗民。况且周的先祖、帝喾元妃姜嫄所生的儿子后稷（弃），也见过帝喾的次妃、西王母简狄："稷为尧使，西见王母。"（《焦氏易林》）从"西王母之邦"这方面来说，一直和中原诸族保持着某种程度的友好往来："（舜）九年，西王母来朝……献白环、玉玦。"（今本《竹书纪年》）造父的祖先蜚廉又是殷纣王的得力大臣---同为始祖简狄和契的后裔，"西王母之邦"一定和商朝往来更多，而蜚廉，以其"善走"，显然在商朝的外交史上占据着重要地位，也一定直接在商和西王母部落之间传递过消息。凭着这种种关系，以及周朝灭掉殷商的威慑力，造父以信使的身份，和"西王母之邦"建立了密切的联系，并在周穆王和西王母之间，为二者互通款曲。因此，即使周穆王和西王母素未谋面，但通过造父为中介，彼此想必早已了解、熟悉而倾心---一方是中原大国权倾天下的父系男王，一方是西陲存国一千多年、神秘的母系女王，英雄美女，惺惺相惜，虽然周穆王时已六十余岁，西王母也未必明眸皓齿。

于是周穆王大喜，以为善策，遂于十六年（前992）封造父于赵地，转年十七年（前993），命造父驾八骏之车，西征昆仑丘，见西王母。

那三天的旖旎风光让人羡慕不已。周穆王以贵重的白圭玄璧和绚烂的丝织品为见面礼，同时也作为定情之物。那时的人可不像他们不肖的后世子孙那样假正经，什么"非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动"，周穆王和西王母的相爱堂堂正正，交媾也顺理成章，又自然又健康。第三天两人分别在即，那一段酬答是为相爱的铁证。

《穆天子传》载："乙丑，天子觞西王母于瑶池之上。西王母为天子谣曰：白云在天，丘陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来？"在西王母的地盘之上，在碧波荡漾的瑶池旁边，周穆王反客为主，摆下酒宴，二人关系已今非昔比。西王母燕尔绸缪之后，面对千里分离的残酷现实，不觉惆怅满怀，为周穆王清唱道：白云在天，丘陵自出。道路悠远，间杂着陡峭的山川。有生之年，你还会再来看我吗？语气中对远人的依恋与思念之情，口吻毕肖；那一抹挂在嘴角的强颜欢

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