历史上第一个造反的皇帝是秦始皇的孙子秦二世的侄子，秦王子婴。

    二世末年，秦相赵高见秦朝气数已尽，乃搞了一次政变，杀死了秦二世，立子婴为秦王。又叫子婴斋戒几天，然后到太庙来领玉玺，再正式立为皇帝。谁知子婴外貌沉厚，心性却机灵。他对两个儿子说：赵高这厮跟我玩的是引蛇出洞的把戏啊，想把我骗到太庙去杀掉啊。我们不如给他个以其人之道还治其人之身吧！斋戒完了，他竟不去太庙。赵高见他不去，就自己来催。结果被早准备好的子婴及其儿子杀死在斋宫里。

　　一个名义上拥有最高权力的君主，却不能名正言顺地下令罢免或杀掉宰相，而只能靠阴谋诡计来除掉宰相，这可以称之为皇帝造反吧。但这仅仅是皇帝造反的一个引子。因为严格说起来，子婴还不是皇帝，他杀赵高的行为主要是为了救自己的命而不是为了将旁落的大权夺回来。下面要讲的几个皇帝，他们为了自己大权旁落、威风扫地而起来反抗的举动，才真正称得上是造反哪！

赵高逼迫胡亥于公元前207年8月自刎后，原想自己称帝，但见人心不服，只得于同月立秦始皇长子扶苏的 儿子子婴为王，取消帝号。同时，派人去刘邦军中谈判，策划再次大杀秦宗室。
　　
　　子婴得知赵高要大杀宗室，决定先下手除去赵高。即位那天，一切礼仪都准备就绪，子婴却推说有病不去。赵高急了，亲自前去催促。子婴乘机捕住赵高，将他处死。然后派兵5万去驻守蛲关(今陕西省商县北)，阻挡 刘邦大军。刘邦军用疑兵之汁绕过蛲关，从东南侧杀入，歼灭守军，进驻灞上。
　　
　　子婴见大势已去，于公元前206年10月，率领群臣，手捧国玺、兵符、节仗．俯身站在咸阳城门外，投降刘邦。秦朝灭亡。刘邦将子婴监管在咸阳城内。
　　
　　同年12月，子婴于项羽率大军进入咸阳后被杀