二三十个字、至多四十几个字，要把这个人的一生，包括他的事业、
他的气质、他的思想、他的人际关系等，概括起来。如果做得好，确
实能够提炼出一个精神，而这个办法在西方是少见的。这也可以解释
为什么中国的诗词往往很短，比西方诗平均起来要短。我认为，浓缩、
提炼、符号化或者象形化，在中国的传统里头的重要性，比西方来得
高，这当然与中国的文学有密切的关系。为什么中国的文化传统里头
对于浓缩化、抽象化是这样地注意呢？这是因为单音象形文字的影响。
关于单音象形文字对中国文化的影响，杨教授认为，中国文字是单音
象形文字，不是拼音字。因为这个缘故，所以中国有许多方言，可是
只有一种文字、一种语言，这件事情是非常非常重要的。比如说，为
什么中国没有分裂成许多国家？中国的版图比欧洲的版图还要大，中
国的人口比欧洲的人口要多很多倍，中国的民族传统，是许多民族混
流起来的，不比西方不同民族的数目来得少，可是并没有像欧洲这样
分裂成许多国家，或者像印度，虽然形成一个国家，可是里头有很多
不同的宗教，很多不同的语言。这是什么缘故呢？其中最主要的，就
是因为中国的文字是象形文字，有一个很强的统一趋向，不是拼音文
字，不必文随音转而增加分裂的可能。
杨振宁特别强调，中国语言文字与整个的文化特别注重精简，直
接与中国字是单音象形文字有密切的关系。他认为，因为中国字是单
音字，不罗嗦，精简以后，读起来音调铿锵，又因为中国字的笔画多，
写起来慢，所以要精简。所以，在中国的传统里头，在中国的文学里
头，“美”这个观念，很重要的一点就是要精简化，要浓缩化，要抽
象化，最后就渗透到整个中国哲学的思维方式里面了。
关于二十世纪的科学与中国文化问题，杨教授指出，20世纪的科
学突飞猛进。以往的世纪也有过很重要的成果，可是，没有一个过去
的世纪比20世纪的重大成果多。这个道理其实很简单：从文艺复兴以
来的六七百年，经过了近代科学工业革命，科学跟技术发展到了今天
的信息工业，是一个指数的成长，因为这些发展，20世纪人类的生产
力大增，创造财富的能力大增，这是以前600 年，可以说是1300到1600
年之间，西方的文艺复兴、近代科学诞生、工业革命产生的后果，是
一个指数增长的后果。
关于二十世纪的中国文化，他说，20世纪中国文化的特点总的说
来，是传统文化加上现代化。今天，到了20世纪的末年，我们回想一
下，这个现代化使所有我们想象得到的地方，都受到重大的影响：衣、
食、住、行、人际关系、政治、经济、语言、文字、哲学思想、教育、
音乐、雕塑、建筑、人生观、宇宙观、文学、艺术、医药、科学技术，
没有一项在20世纪的中国不因为现代化而受到巨大的影响。而这个变
化，我想到了下一世纪，是还要加剧的。那么，我想指出一点，是关
于科学技术在20世纪中国有什么发展。在1900年，我想没有一个中国
人懂微积分，1900年是1898年京师大学堂成立后两年，那个时候没有
微积分的课程。1905年，一个很重要的事件，就是废除了科举。然后
又大举留学，先是到日本，然后到欧美。这以后，到了1925年，少数
的大学才开始筹办算学系、物理系 那时候不叫数学系，叫作算学系。
我去查了一下，得到一个结论，这个算学系、物理系的名字，在1925
年前还没有。比如说，我比较熟悉的清华大学，就是在1926到1927年
之间，才正式成立了算学系。到了1938年，我进大学的时候，西南联
大的教学水准已经达到了世界级，这个是一个极快的现代化。到了1964
年，中国成功地制造了原子弹，而制造原子弹所需要的人数之多、知
识的方向之广，是很难想象的。再到了1970年，中国成功地发射了人
造卫星，到了1999年，前一些时候，大家知道，“神舟”成功地发射
与收回了，你看，这是历史上从没有过的快速的进步。 展望下
世纪的中国科技发展，杨振宁教授说，有许多人看到中国非常落后，
非常贫穷。于是他们就以为中国的一切的一切都是不行的，这是一个
很大的错误。事实上，中国要做一件事情，可以做得快，而且神速地
快。你看我这儿做了一个大致的勾勒，你就知道，以这么大的一个国
家来说，这是一个史无前例的成就。那么，为什么中国还是贫穷，还
是落后呢？答案很简单：中国要想以100 年的时间，追上西方700 年
