在王猛为苻坚谋划着一统四海的宏图之时，由于王猛勤于政务，加之事必躬亲，长年累月的辛劳使他终于积劳成疾。公元375年6月（前秦建元十一年，东晋孝武帝宁康三年），王猛重病不起。苻坚看到王猛病倒，心急如焚，亲自到长安南、北郊以及宗庙、社稷处为王猛祈祷，又分派侍臣到各名川大河祭祀诸神。唯恐漏掉一个。王猛的病略有好转，苻坚又赶忙下诏大赦境内的囚徒，期望上天能早点让王猛的病康复。然而，王猛自己知道这一病恐怕是再也不能起来了，于是王猛乘着自己还清醒，上疏苻坚：“不图陛下以臣之命而亏天地之德，开辟已来，未之有也。臣闻报德莫如尽言，谨以垂没之命，窃献遗款。伏惟陛下，威烈振乎八荒，声教光乎六合，九州百郡，十居其七，平燕定蜀，有如拾芥。夫善作者不必善成，善始者不必善终，是以古先哲王，知功业之不易，战战兢兢，如临深谷。伏惟陛下，追踪前圣，天下幸甚！”（陛下为了微臣的命而亏损天地之德，这自开天辟地以来都没有啊。微臣真是惶恐不安啊。微臣听说，报德最好的方法就是直言相谏，无所不言，微臣以垂危之命谨上言陛下。陛下的威烈震摄八荒，声望德化光照六合，天下九州百郡十其七，平燕定蜀，如拾草芥。然而善作者未必善成，善始者未必善终。故而古来明君圣王都深知创业守成之不易，无不战战兢兢，如临深谷，微臣恳望陛下以古来明君圣王为榜样，则天下幸甚！）苻坚看到王猛的遗表，哀痛异常，为之流泪。这年七月，王猛病危，苻坚亲往探视并询后事。苻坚和王猛虽有君臣之份，但他一直把王猛当着自己的兄长一般敬重，感情至深，眼见到往日威风凛凛的王猛如今卧在病榻之上，苻坚几乎泣不成声。王猛自觉深受苻坚的恩德，却无以再报了，于是便挣扎地从床上撑起虚弱的身躯，对苻坚说：“晋虽僻处江南，然正朔相承，上下安和，臣没之后，愿勿以晋为图。鲜卑、西羌，我之仇敌，终为人患，宜渐除之，以便社稷。”――王猛深知前秦之实力尚未有压倒东晋之优势，且东晋自谢安主政以来，上下同心，又未失德，切不可轻伐之。王猛知道，前秦的头号大敌并不是东晋，而是那些隐藏在前秦内部的鲜卑、西羌等假意顺服的贵族。这些阴谋家，心怀怨恨，终日企望谋反复国，是前秦的巨大隐患，尽管自己一而再再而三地劝谏苻坚杀掉这些人，苻坚却始终仁厚为怀没有下手。弥留之际，王猛最后一次劝说苻坚渐除仇敌，以利社稷。（这些话，可谓字字珠玑，句句真切，可惜苻坚都没有放在心里去）说罢，绝世英才王猛闭上了他的双眼，时年51岁。苻坚悲痛欲绝，当即放声大哭，之后又三次亲临棺木祭奠恸哭，留着泪对太子苻宏说：“天不想让平定六合啊，为什么这么快就把我的景略夺去了啊？”苻坚追赠王猛侍中，其余官职如故，并赏赐帛三千匹，谷万石陪葬，给东园温明秘器，并派谒者仆射监护王猛的丧事，厚葬如汉大将军霍光故事。苻坚追封王猛为清河武侯，还下令朝野上下巷哭三日，和三国时候蜀汉对一代贤相诸葛亮去世的做法一样。
　　
　　王猛自出山入仕前秦凡十八年，辅佐苻坚可谓鞠躬尽瘁，尽心竭力。在他的治理下，前秦由一个落后的部族政权迅速汉化，成为当时最强大的国家。《晋书》和《资治通鉴》都称其“刚明清肃，善恶著白，放黜尸素，显拔幽滞，劝课农桑，练习军旅，官必当才，刑必当罪。”，使得前秦“国富兵强，境内大治”。史书上记载了这样一件事情：广平人麻思向王猛请假回故里奔丧，王猛对他说：“你可以马上收拾上路，今晚我即发函通知沿途。”麻思刚出潼关，就发现沿途官府均已接到通知，并照章安排其食宿。其治理下的行政机构效率之高，其令行禁止如此，即便是在今天也让人为之感慨。长安老百姓歌曰“长安大街，杨槐葱茏；下驰华车，上栖鸾凤；英才云集，诲我百姓”，来赞美王猛的治政之清明有为。王猛不但政治上是一把好手，军事上也可以称得上是一代名将。从初战新野，到西定凉州，平四公之乱，以及后来的击灭前燕，可谓是攻必克，战必胜。更可贵的是王猛具有洞悉天下大势的战略眼光，善于审时度势，洞察大局，以至其后十余年的天下之变化竟能不出其预言，真可谓奇哉！苻坚得王猛以治政，真得其人也。苻坚就曾经感激地对王猛说：“爱卿夙夜匪懈，忧勤万机，我好像是周文王得到了姜太公一般，可以悠哉度日啦”，苻坚常常对自己的儿子说：“你们对王公，要和侍奉我一样”。王猛为官，生居高位而清正廉洁，攻城略地所受赏赐，皆推辞不受。病故之日，遗子孙不过十具牛以耕种而已，堪比武侯诸葛亮，故能深得人望，为百姓所爱戴。
　　
　　身后之事
　　
　　可惜的是，王猛在病榻的劝谏，苻坚最初还能记得，但是数年之后，苻坚就忘记了王猛的遗教，鬼迷心窍般地不顾大臣的反对去攻打东晋。以至后来的淝水之败。而王猛劝说苻坚尽早除去而苻坚却一个也没有除去的那些野心家们，如慕容垂、慕容冲、姚苌之流，却趁机在此刻发难，举兵反叛，使得刚刚统一北方不久的前秦被搅得七零八落。及至苻坚为慕容冲所围，苻坚才后悔异常，痛而叹息：“吾不用王景略、阳平公（苻融）之言，使白虏（对鲜卑人的蔑称）敢至于此。”可惜世间没有后悔药可以买，苻坚因为没有听从王猛的遗言，最终伐晋未成，反而被姚苌这个小人缢死在新平佛寺。昔日，齐桓公未听管仲之遗言，崇信易牙、开方、竖刁，以至一代霸主被困在宫墙之内饿死，临死前桓公懊悔的说：“如死者有知，我有什么面目去见仲父（即管仲）？”，遂以衣袖掩面而死。而苻坚被缢死于新平佛寺，不知道是不是也会深深懊悔未听王猛之言，自觉无颜面去王猛在天之灵呢？而王猛在日时前秦中与其并称贤能的苻融，权翼等，虽然亦非泛泛之辈，然而却终没有王猛那样经天纬地的才干，也自然起不了中流砥柱的作用。前秦政权，遂告覆亡，北方再次陷入混乱，直至公元439年（宋元嘉十六年），北魏拓拔氏重新统一北方才告一段落，正应了王猛的那句“夫善作者不必善成，善始者不必善终”，不能不令人感叹良久。
　　
　　尽管最终前秦没有能统一中国，而是走向覆亡，但是王猛经天纬地的雄才，却为后人所赞美。史书中多将他和管仲、诸葛亮并列，

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