从１９７３年９月１２日，一直到１９７４年５月底，毛泽东１６次会见重要外宾，都由周恩来和王洪文陪同。王洪文和江青等人结成“四人帮”后，１９７４年７月１７日，毛泽东当面批评他们，你们要注意呢，不要搞成四人小宗派呢。１０月，“四人帮”决定派王洪文飞长沙，向毛泽东告周恩来和邓小平的状。毛泽东严厉批评了王洪文，再次说，你们不要搞上海帮。自此以后，毛泽东明显冷淡了王洪文。周恩来病重后，毛泽东逐步把权力转移到邓小平身上。１９７５年１月８日，在十届二中全会上，经毛泽东提议，增选邓小平为中共中央副主席、政治局常委。在讨论国务院人选时，确定邓小平仅次于周恩来，任国务院第一副总理。虽说由王洪文主持工作，但只是抓中央读书班，实权全在邓小平手里。１９７５年８月，王洪文被毛泽东派到上海“蹲点”。他在上海“窝”了几个月，国庆节也“懒”得回北京。
在“四人帮”中，王洪文实际上是傀儡
１９７６年１０月６日，“四人帮”被抓起来，全国沉浸在狂喜中。
１９８０年１２月１９日，公诉人敬毓嵩对被告人王洪文所犯的罪行发言。认定王洪文是江青反革命集团的主犯，多年来同江青、张春桥、姚文元紧密勾结，狼狈为奸，策划推翻无产阶级专政的政权和社会主义制度，犯下了严重的罪行。在长达十年的持续犯罪中，给我们国家和民族造成的巨大灾难难以估量，被告人王洪文对此负有不可推卸的罪责。公诉人敬毓嵩说，最后，我想讲一点适用法律的问题。被告人的行为触犯了《中华人民共和国刑法》第９２条、９３条、９８条、１３７条和１３８条，犯有阴谋颠覆政府、分裂国家罪，策动武装叛乱罪，组织领导反革命集团罪，诬告陷害罪和打砸抢罪。被告人王洪文的罪行严重，民愤很大。同时，被告人在预审中和法庭上有一定的认罪和悔改表现，表示愿意承担罪责，这也是应当注意到的。请法庭根据被告人的罪行和认罪态度，依法予以应得的惩处。
虽然王洪文的职务在“四人帮”中最高，但实际上，他要绝对服从江青、张春桥。因为是张春桥让王洪文当了造反派的第一把手，又是张春桥把王洪文推到了上海市的领导位置上，进中央还离不开张春桥。王洪文当然不能数典忘祖，只能感恩戴德，俯首帖耳。这样也使王洪文因“福”得“祸”，他的主要罪行是１９６６年１２月、１９６７年８月参与制造武斗，１９７６年伙同张、江、姚在全国制造新的动乱。伙同张春桥，以上海为基地，策动上海武装叛乱。庭审中，王洪文没有请律师为其辩护。
终审判决，王洪文被判无期徒刑，剥夺政治权利终身。１９９２年８月３日，王洪文在北京病亡。(舒云)
