秦孝公姓赢名渠梁，生于前382年，秦献公师隰的儿子，前361年即位。秦国在前408年实行“初租禾”，即从劳役地租转化为实物地租。前384年秦献公即位后，又实行“止从死”(废除殉)。前378年“初行为市”。说明秦国的封建生产关系和商品交换有所发展。但是，秦国比起东方各国仍比较落后，旧贵族《把持朝政，使“秦以往者数易君，君臣乖乱。”(《史记·秦本纪》)秦在外交上常遭歧视，与“夷狄”等量齐观。

    秦献公初年，决心扭转局势，于前383年迁都于栎阳(今陕西临潼东北)，企图东进。秦献公晚年，相继于石门(今陕西三原西北)、少梁(今陕西韩城南)击败魏国，活捉魏将公孙痤，'.周显王赐以贺礼。秦孝公就是在秦献公的武功下继位的。 “孝公于是布惠，振孤寡，招战士，明功赏。”(《秦本纪》)

    这时，卫人公孙鞅听说秦孝公下令求贤，于是到了秦国。他向秦 孝公建议“变法修刑，内务耕稼，外劝战死之赏罚。”(《秦本纪》)孝公觉得他讲得有道理，便召集群臣商议变法。前359年，秦国就变法问题举行一次辩论，《商君书·更 法》记载了这次辩论的经过。秦孝公说； “今吾欲变法以治，更礼以教百姓，恐天下之议我也。”请大家发表意见。公孙鞅 说：“臣闻之；疑行(犹疑不决)无成，疑事无功。君亟定变法之虑，殆无顾天下之议之也。”劝秦孝公下大决心进行改革。

    代表旧贵族利益的甘龙、杜挚，极力反对。甘龙说，“圣人不 易民而教，知者不变法而治。”“今若变法”， “恐天下之 议君。”认为变法会招致天下批评。杜挚则说： “利不 百，不变法，功不十，不易器。臣闻法古无过，循礼无邪。” 以“法古”和‘循礼”反对变法。经过一番激烈争论，秦孝公 接受了公孙鞅的意见，进行变法。因后来秦封公孙鞅于商，号 为商鞅。这次变法就叫做“商鞅变法”。　

    商鞅变法包括：一、废井田，开阡陌，把土地授于农民， 承认土地私有权，可以自由买卖，国家征收土地税。二、奖励 军功。废除奴隶主贵族的‘世卿世禄”世袭特权，不论出身，'P>　　全国分为三十一县，县以下设乡，邑，五户为“伍”，十户为 “什”，实行连坐法。四、“重农抑商”，禁止弃农从商。奖 励耕织，生产粮食布帛多者免去徭役。成年男子两个以上必分家，否则加倍纳税。

    商鞅认为变法必须取信于民，于是他在都城后面市场的南 门，立下一条三丈长的木头，说谁能把它移至北门，赏“十 金”。人民觉得很奇怪，没有一人敢移。商鞅又追加赏金，增 至“五十金”。有一人把这条木头移到北门，商鞅便赏以“五十金”(《史记·商君列传》)。经此之后，人民认为秦国的法令是可以信赖的。

    秦太子驷犯法，商鞅便处他的老师公子贾以黥刑，认为是老师没有把太子教好。经过一奖一罚的例子，秦 国都遵照新令执行。“行之十年，秦民大说(悦)……乡邑大治。”(《商君列传》)连不识字的“秦妇人、婴儿，皆言商君之法。”(《战国策·秦策一》)),经过商鞅变法，秦国废除了奴隶制，封建经济得到迅速发展，国力日强。前354年，周天子(显王)赐给秦孝公一块祭 肉，“诸侯毕贺”(《商君列传》)，说明秦国在诸侯中的地位 大大提高。"

    商鞅把魏国视为秦国的主要敌人，认为“非魏并秦，秦即 并魏。”(《商君列传》)于是，在变法之后便发动对魏的战争。前340年，商鞅伐魏，魏国派公于印（少一横）率兵迎战。商鞅 在入秦之前，曾在魏国为魏相公叔座的宾客，认识公子印。便伪称两人都是旧相识，不忍相攻，愿意罢兵共饮宴。公于印上当，在饮宴中秦军突袭，活捉公子印，尽破魏军。魏惠王 被迫割让河西之地给秦以求和。此后，魏国国都从安邑(今山 西夏县西北)迁至大梁(今河南开封市西北)。

    秦孝公在位二十四年，死于前338年，死时年四十五岁。 秦孝公死后，商鞅被杀，但变法的成果被继承下来，秦国逐渐发展为战国七雄中最强大的国家。