秦穆公是春秋时期秦国的国君，姓嬴，名任好，秦德公少子，秦成公弟，公元前659年一前621年在位，长达39年。
秦原来是一个小国，地处西面，与戎、狄为邻。进入春秋后，秦国逐渐强盛起来，扩大了疆土和势力，但与中原诸国相比，仍显得比较落后。秦穆公即位后，奋发图强，锐意进取。他重用百里奚、蹇叔等良臣，推行富国强兵的政策，依靠他们修明政治．发展军事，奖励生产，使国家实力大大增强。秦穆公选拔人才能够打破尊卑贵贱界限，选拔贵族以外的人，选用别国前来投奔的人，比如百里奚曾是个奴仆，他用五张羊皮把百里奚从楚国换了回来。秦穆公广纳贤才的做法充分表明他是一个具有远见卓识的国君。 人才有了，要完成霸业，还一定要得到民心。秦穆公很重视民心的向背，所以实行了一些缓和阶级矛盾的措施，减轻百姓的负担。他强调取信于民。晋国闹饥荒，向秦国求援，他不计过去的恩怨，把大批粮食运到了晋国，说不能让百姓受罪。晋国臣民都称颂他的大德，他的威信大大提高。这使他深受下层群众的支持和拥戴，有了争霸的基础。在外交上，秦穆公也很有谋略。为了打开通道，争霸中原，他利用联姻与晋国结成同盟，以与中原诸强抗衡。他娶了晋献公的女儿穆姬做夫人，又把自己的女儿怀嬴嫁给晋文公，并帮助晋文公在城濮之战中战胜了楚国。晋文公死后，秦穆公认为时机已到，想取代晋成为霸主，但在殽之战中败于晋，暂缓了东进的步伐。 秦穆公认真检讨了自己的过失，进一步整顿内政，及时改变战略方向，全力进攻西戎。西戎泛指泰国西边散布于广大地区的戎族国家。他通过投奔来的由余了解了西戎各国的山川形势，兵力部署，采用离间计、美人计等策略，突出奇兵，发动全面攻击，征服了这些国家，扩地千里。这样，东从陕酉、山西交界的黄河起，一直到遥远的西方，都为秦国所控制，秦穆公终于成为西方的霸主。这对中国社会的发展有着积极的作用，加速了民族融合，发展了秦国经济。秦穆公开创的霸业，为战国末年秦统一整个中国打下了基础。

秦穆公亡马
秦穆公亡马，歧山野人得而共食之三百人。吏逐得欲法之。公曰：“君子不以畜害人。吾闻食马肉不饮酒者，伤人”，乃饮之酒。其后穆公伐晋，三百人者闻穆公为晋所困，锥锋争死，以报食马之德。于是秦穆公获晋侯而归。秦穆公 殉葬
“怨歌”中有首《黄鸟》，记秦国“三良”之死，很是令人感叹。“三良”，是当时秦国的三位贤臣，为秦王朝立下过汗马功劳。秦穆公死时，除以１７０个活人殉葬外，还要“三良”一起殉葬于地下，人民同情“三良”的遭遇，痛恨秦穆公的残暴，唱出了这首怨歌诗云：
　　交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其。彼苍者天！歼我良人。如可赎兮，人百其身。　　交交黄鸟，止于桑。谁从穆公？子车仲行。维此中行，百夫之防。临其穴，惴惴其。彼苍者天！歼我良人。如可赎兮，人百其身。　　交交黄鸟，止于楚。谁从穆公？子车缄虎。维此缄虎，百夫之御。临其穴，惴惴其。彼苍者天！歼我良人。如可赎兮，人百其身。
　　携带自己最喜爱的东西一起殉葬，以至活人，活人中最能干的贤臣，统治者的心灵太扭曲、太变态了。从考古学上说，殉葬，是好事。大量殉葬品从地下出土，极大的丰富了中华文化的宝藏。从人性角度说，是残忍，是对人类自身的野蛮杀戮。好东西要随当政者殉葬于地下，能臣也要随当政者殉葬于地下。那么地上呢？“三年无改于父之道。”三千年封建社会无一点进展。人性的戕害，直接影响着社会的停滞。无怪五四运动的先驱者们，要发出彻底摧毁的呐喊了。
　　秦穆公死了。他要带着１７０个活人和３个贤臣进入另一个世界，在另一个世界重新建立他的统治。地上他不管，人民他不管，社会的停滞或者发展更不管。他只对自己负责！他惧怕孤独，他惧怕后人哪怕是一星一点对他的超越，他在死后还要维护至高无上的地位。这种帝王思想，骨子里是彻头彻尾的自私自利，却在中国的土地上，漫延到今天。倒霉的是“三良”和“三良”似的能臣和人民，他们明知将死，明知死得莫名其妙，死得不值，却只能“临其穴，惴惴其”，不敢反抗。恐怕连“腹诽”也不敢，因为他们做惯了臣子，贾桂的膝盖，只会跪，不会站。怨愤，是由人民唱出来的：“彼苍者天！歼我良人。如可赎兮，人百其身。”但也只敢怨天。杀人者，穆公也。但不敢骂穆公。因为他的后代还在，他的爪牙还在，只敢去骂虚无飘渺的天。不敢指斥杀人的殉葬制度，只是为爱惜能臣故，愿以百人之死，去赎回“三良”！可悲的民族劣根性，可悲的时代局限性，可悲的……什么？我！