这首歌曲是许幸之、 聂耳作于1935年的作品，是电影《风云儿女》的插曲。旧中国的歌女是压在社会底层的“弱者”。聂耳对歌女的痛苦生活十分了解，他怀着对这些“致处哀歌”、“永远飘流”的歌女的深切同情，写了这首女声独唱曲。
这道歌的语音、声调、语气和情绪的变化，同音调、节奏结合的非常贴切，音乐的处理与塑造的形象十分吻合，装饰音的运用富于女性的特点，弱拍上起句的手法，突出了某些歌词，恰如其分地表现了弱者不平的呐喊。整个作品虽然不是“剑拨弩张”，但它蕴含着的感奋人心 、催人泪下的悲剧力量却是无法估量的。