麻醉剂的发明及使用推广，可以称得上是19世纪医学界的一项重大成就。为了表彰莫顿所取得的伟大成就，1849年、1851年及1854年，美国国会三次提出议案，奖给莫顿10万美元，但由于杰克逊等人的干扰而未能实现。尽管如此，莫顿还是获得了华盛顿巴尔的摩大学医学博士学位以及马萨诸塞州综合医院奖给的1000美元。另外，法国医学科学院还奖给了莫顿5000法郎。

　　然而，莫顿的辉煌并没有给他带来快乐。在他发明麻醉剂及获得该项技术的专利后，便陷入了无休止的荣誉与金钱方面的争斗之中。杰克逊为了争夺乙醚麻醉剂的专利，不择手段。莫顿也不得不将他的大部分时问都花在与杰克逊代价昂贵的争辩之中，他的牙医生涯也就此结束了。官方最后判定杰克逊是该项技术的发明人。心灰意冷的莫顿前往佐治亚州迈斯市的韦尔斯利镇，他晚景凄凉，于1868年7月15日在贫困之中死于精神抑郁症，享年49岁。莫顿对于医学的伟大贡献轰动了全世界，从而更加深了人们对这位医学巨人的了解和敬佩。尽管官方裁定杰克逊是麻醉剂的发明人，但在人们心中仍认为莫顿为发明人。

　　世人并没有忘记他对人类作出的贡献，1920年，他人选美国伟人纪念馆。

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